– Угу, про неё.

Дверь лифта открылась. У входа уже стояло три человека. Одной из них была управляющая организацией – Милла, второй – Аллисия, что не так давно вернулась с тренировки отряда элитных рыцарей, а последней, видимо, та самая персона.

На вид девушке было не больше тридцати. Она могла похвастаться огромной грудью, огненно-рыжими волосами и ямочками на щеках, что придавали образу некоторую элегантность. Это была Корделия – бывший генерал побеждённой армии Дредмунда.

– Генерал Корделия? – удивился юноша. – Почему она всё ещё здесь? Насколько я знаю, в пленниках больше нет смысла.

– Верно, но это было не нашим решением, – вздохнула Атриэль. – Корделия сама настояла на том, чтобы остаться. Впрочем, предлагаю для начала проследовать в переговорную. Не в коридоре же нам общаться…

Пройдя метров сто, Милла, что шла впереди всех, остановилась напротив дверей. На стене рядом со входом висело магическое устройство, что выполняло функцию замка. Оно сканировало ключ-карты и позволяло пройти внутрь лишь тем, чей допуск выше определённого уровня.

Когда Лео зашёл внутрь, не смог скрыть удивления. Всё выглядело точь-в-точь, как на чертежах высоток технологических корпораций, которыми он поделился перед отъездом.

Комната оказалась огромным залом совещаний: вытянутый овалообразный стол, занимающий большую часть помещения, окна с фотохромным покрытием от пола до потолка и яркое освещение.

– Располагайтесь, где хотите! – Атриэль отодвинула стул и уселась поудобней. Место во главе стола, естественно, оставили Леонарду. – Итак, давайте продолжим с того, на чём остановились.

– Ты говорила, что остаться в Ноуледже было решением Корделии, так?

– Да, такова была её воля.

– И с какой же целью? Я помню, как она вырывалась и грозилась уничтожить это место, если её не отпустим.

– Кх-кхм! – привлекла внимание рыжеволосая. – Раз речь идёт обо мне, то позвольте мне самой обо всём рассказать господину Леонарду!

– Господину? – маг едва не подпрыгнул на месте. – Когда это ты стала относиться ко мне с таким почтением?

– Признаю, поначалу я повела себя довольно грубо. Но и вы должны понимать, что несколько месяцев назад мы находились по разные стороны баррикад! – спокойно, без всякого гонора, ответила Корделия. – В то время я была генералом ныне исчезнувшей страны, а теперь – лишь беспризорный воин, которому некуда возвращаться. Да и после того, что мне удалось наблюдать в Ноуледже своими глазами, не особо-то и хочется в земли непрекращающегося голода и холода. У меня нет ни родных, ни близких, так что меня никто не ждёт! Мне показалось, что лучшим вариантом будет служить здесь, под вашим началом, но сколько бы я не просила об этом госпожу Атриэль, она ни в какую не соглашалась… Даже не представляете, на что мне пришлось пойти, чтобы мне всё же устроили сегодняшнюю встречу!

Леонарду было странновато видеть рыжую бестию, что отбросила всякую гордость и буквально умоляла остаться. Исходя из её слов, Корделия не планировала обратно на территорию бывшего Дредмунда, который, к слову, несколько месяцев назад вошёл в состав Мистленда.

С одной стороны – обзавестись воином Высшего ранга очень неплохо. Это могло бы увеличить мощь «Арклайта» в разы. Но с другой – у парня были некоторые опасения на её счёт.

А что, если это всё было уловкой? Какие у Корделии истинные мотивы? Вдруг она решит предать?

Рыжеволосая заметила сомнения Леонарда, а потому продолжила историю:

– Поначалу я действительно ждала, пока придёт армия и меня освободят. Но прошёл месяц, два, а вестей всё не было. Затем начался обмен военнопленными между Дредмундом и Мистлендом, но не прошло и недели, как Дредмунд перестал существовать. Из-за этого меня просто выпустили на свободу, но податься теперь было некуда. Я решила ненадолго остаться здесь и понаблюдать. Куда бы не шла, кого бы мне не встречала, каждый то и дело боготворил мага-защитника Леонарда Аркантеля. Его восхваляли за военные заслуги, за изобретение всевозможных устройств, за революцию в сфере кулинарии – везде сплетничали лишь о вас! Мне вспомнилась сила, с помощью которой вам удалось захватить меня в плен. Я подумала: «почему бы не пойти под командование к такому человеку?!». Со временем идея служить под началом столь удивительной особе крепко засела в голове. От неё уже было не избавиться. Собственно, поэтому сейчас я и здесь.