Обёрнутые в длинные плащи поверх лёгких кожаных доспехов, все трое шли по небольшой протоптанной тропинке, ведущей к деревне Рейноук. Путь до туда занял почти полчаса. В центре деревушки с населением в тысячу человек выделялась белокаменная украшенная цветными фресками церковь.

— Что вы творите! Не забирайте её у меня! Моя доченька! — рыдала женщина в потрёпанном платье.

— А ну пошла отсюда! Твоя дочь теперь служительница церкви! Вся её жизнь теперь будет посвящена богу Света! — бранил в ответ толстоватый мужчина с залысиной.

В руках он держал толстый талмуд, которым то и дело размахивал при разговоре. Белая ряса с золотой вышивкой выдавала в мужчине священнослужителя.

Вокруг этих двоих уже собралась толпа зевак. Большинство из них были простыми людьми. Никто не мог заступиться за девушку. Каждый из собравшихся понимал, что одного неверного слова в сторону церковников будет достаточно, чтобы тебя на месте приговорили к казни.

— Гордись, невежда! Это дитя теперь сможет встать на пути к просветлению! Наш бог был столь милостив, что даровал ей способность управлять священной магией! Для такой простолюдинки, это единственная возможность доказать свою значимость!

Причитая, мужчина направлялся в сторону церкви. В двух шагах позади него два крепких бугая в золотистых доспехах вели молодую светловолосую девушку. По щекам девчушки текли горячие слёзы. Руки простолюдинки были до красноты связаны грубой верёвкой.

— Лео, мы можем ей как-нибудь помочь? — жалостно спросила Лиз.

— Сейчас лучше не ввязываться в конфликты с Церковью. Они считаются особой силой на всём континенте Алмор. Если попытаемся влезть в это дело, то можно будет попрощаться со спокойной жизнью...

— Как скажешь...

Как только пять лет назад к власти в церкви пришёл новый Патриарх, церковная политика сильно изменилась. Первым делом Святые воины церкви во главе с одним из Детей света — так называемым избранником бога, захватили небольшую страну на северо-западе континента. Эта страна обладала огромным количеством природных ресурсов, потому и стала целью Церкви бога Света.

В качестве предлога Патриарх заявил, что королевская семья вместе с дворянами была в сговоре с демонопоклонниками, а потому от них необходимо было избавиться. За каких-то пару месяцев страна пала под натиском церкви, а члены правящей верхушки власти были все до единого истреблены. Уже на следующий день после захвата власти Патриарх заявил о создании теократического государства — Мирании.

Не смотря на обилие имеющихся ресурсов, церковь продолжала свою экспансию. Сначала под контроль попали соседние страны, а затем и те, что пролегали дальше. Под угрозой войны правители стран предпочли идти на уступки, из-за чего последние теперь могут творить всё, что заблагорассудится. На сегодня вся западная часть континента Алмор находится под влиянием Церкви бога Света.

— Ладно, не стоит здесь надолго задерживаться. Поспешим в Армелиум! — скомандовал красноволосый маг.

***

Пару часов спустя троица успешно добралась до столицы Империи Лоран. На входе в город дежурила усиленная охрана, тщательно проверяя каждого из приезжих.

— Мы из Магической Академии Ноуледжа. Вот наши «Идентификационные кулоны».

— С вами зверодевушка? — взглянув на выглядывающий из-под плаща чёрный хвост, спросил стражник.

— Да, она мой компаньон, — не задумываясь ответил парень.

— В таком случае можете проходить.

Молодой маг направился прямиком в город. По обе стороны от него следовали две девушки-компаньона. Первым делом Лео решил подыскать место для ночлега в одной из гостиниц Армелиума. Пятнадцатью минутами позднее вся троица уже находилась напротив стойки регистрации в отеле «Небесный свод». В этом месте зачастую снимали апартаменты выходцы из дворянских семей, чиновники, а также уважаемые маги и воины. Но такой контингент был обусловлен не особыми правилами отеля, а скорее стоимостью его услуг. Далеко не каждый посетитель столицы мог позволить себе проживание в номере этого отеля.