Атти промолчала. Что-то ей подсказывало, что болтать не стоит.

– Надеюсь, – продолжал Гвилим Хор, – сегодня вы примете моё гостеприимство? Хоть туман и рассеивается, мне кажется, сейчас не самое благоприятное время гулять в лесу.

Она была с ним абсолютно согласна, но Тихран Абон не особо интересовался её мнением, просто молча сев вместе с ней в лимузин-джип и усадив себе на колени.

Аттика удивлённо приподняла бровь и аккуратно сползла, отодвинувшись от него как можно дальше.

Его Высочество сделал вид что этого не заметил.

Даже не смотрел в её сторону. Словно её здесь и нет.

Несмотря на то, что до этого удобненько на себя умостил.

Поразительная заносчивость!

Дей Абон прятал смех в кулаке, смотря в окно, словно именно там увидел то, что его так развеселило.

Чуть ли не ржал в голос.

Старший метал на него раздражённые взгляды.

Аттика просто злилась.

14. Глава 14. Бал и приглашение

Уже серело.

Аттика ещё никогда не была на улице, по которой они ехали.

Первые этажи небоскрёбов горели огнями, в которых сияли драгоценности и роскошные вечерние наряды.

– Фуршет будет готов через пару часов, – заговорил мэр.

– Хорошо, – отозвалась Атти. – Остановите, пожалуйста, машину.

– Хотите пройтись по магазинам? – догадался он.

– Да.

– Я пришлю за вами машину.

– Не надо, – ответила Аттика, открывая дверцу. – Я доберусь сама. Пришлите адрес на айкор.

– Госпожа Аттика! – окликнул её правитель, когда она уже почти вышла.

– Да? – заглянула она в салон.

– Попросите, пожалуйста орков, чтобы они были аккуратнее, когда преследуют автомобиль, в котором вы находитесь. Чёрт с ними со столбами, но они могут повредить какую–нибудь несущую конструкцию и пострадают люди.

– Да, хорошо, конечно, – отозвалась Атти. – Извините.

Аттика передвигалась от бутика к бутику, набирая повседневную одежду, но никак не могла подобрать платье для ужина.

Она хотела нечто шикарное, грандиозное. То, что никогда не могла себе позволить в прошлой жизни. Один из тех нарядов, что носили звёзды Голливуда на красной дорожке, но чтобы оно перекликалось с ней. Подчёркивало её индивидуальность, женственность и красоту.

Ей почему-то захотелось показать претендентам, за кем они охотятся. Поразить их. Заставить увидеть в себе Женщину.

Не просто орудие. Для чего бы то ни было.

Атти замерла перед одной из очередных витрин.

На манекене сияло усыпанное драгоценными камнями багровое платье, повторяющее каждый изгиб тела, открывая плечи, спину и ножку чуть ниже бедра.

На шее у манекена было и украшение. Богатое. Дорогое. Из тех же драгоценных камней. Чёрных.

Она давно не носила таких цветов.

И таких вызывающих образов.

Аттика решительно шагнула в бутик.

А после него отправилась в салон красоты.

Несмотря на то, что уже опаздывала на час.

Мэр позвонил лично.

– Госпожа Аттика, – осторожно начал он. – Вы будете? Гости начинают нервничать.

– Ну так пусть расходятся, – ответила Атти. – Мне будет достаточно и вашего общества. Если там ещё останется, что поесть и если вы меня дождётесь, конечно, – улыбнулась она.

– Сомневаюсь, что кто-то уйдёт так скоро, – ответил Гвилим Хор. – Не будете ли вы любезны хотя бы сориентировать меня по времени.

– Я уже купила, что хотела, – ответила она. – Осталась лишь причёска, макияж, и я вся ваша.

Атти почувствовала, как в улыбке дёрнулся уголок рта генерала.

– Мы вас ждём.

И он прервал связь.

***

Аттика опоздала всего на три часа.

Светский раут был в самом разгаре.

Где-то в полутёмном углу огромной залы играл спокойную музыку живой оркестр.

И всё произошло словно в классике жанра про Золушку, которая вдруг появляется на балу.

Она входит, застывает на пороге, ибо не знает, куда идти. Немного растерянно и испуганно.