Она не заметила, как ноги сами понесли её к тончайшим полупрозрачным изысканным кружевам, отчего её тактильные ощущения урчали и плавились, как воск.

Руки сами потянулись к поясу с подвязками.

У неё подобной сексуальной вещицы, кстати, никогда не было! Никогда. Она всегда лишь думала, что вот когда-нибудь…

«Хватит мечтать и думать! – решительно взяла она тремпелёк. – И плевать, что не перед кем красоваться. Перед собой!».

Развернувшись, она наткнулась на молодого симпатичного парня восточной наружности, глаза которого сияли искренним добродушным весельем.

– Надо же, – заговорил он. – Вы, оказывается, ещё и та штучка.

Аттика нахмурилась, попятившись.

– Претендент на престол? – враждебно предположила она.

– Хуже, – улыбаясь, ответил он. – Младший сын Владыки, но даже не Альфа.

– Такое бывает? – удивлённо вырвалось у Атти.

– А-га. Как оказалось. Я печальная аномалия.

– Ну, а где же старший? – подозрительно забегала она глазами по помещению. – Он-то точно претендент. Вы теперь группами на меня охотитесь?

Парень приятно тихо рассмеялся и ответил:

– Не-а.

– Что «не-а»?

– Не охотимся, – ответил он. – И насколько знаю Тихрана, он всегда избегал трона отца и своих возможных будущих обязанностей. Они постоянно ругались с Владыкой. После последней ссоры братец исчез. Ушёл из дома, так сказать. Уже шесть лет о нём нет вестей. Периодически его встречают то там, то здесь. Преимущественно в зверином обличье и на диких землях.

– Почему возможных будущих обязанностей? – спросила Атти, сама не заметив, как увлеклась разговором. – Трон и сила не передаются по крови?

– Иногда, – ответил он. – Но не всегда. Только если сила Владыки проявиться в его потомках. Я – Дей Абон.

– И что это за сила? – машинально протянула она свою руку на предложенное рукопожатие.

– Повелевать, – просто ответил он. – Приказам истинного Владыки невозможно не подчиниться. Все эти претенденты на самом деле… – он замолчал, заинтересовавшись вдруг носками своих туфель.

То ли размышляя над тем, стоит ли продолжать, то ли подбирая слова, но Атти застыла в ожидании.

– Пока не пробудится новый истинный Владыка, они так и будут рвать друг другу глотки. Бесконечно. И по кругу.

– А он пробудится?

Дей Абон неуверенно повёл плечом.

– Обычно да. Но это было ещё ДО того, как мир кардинально изменился и волшебство из него исчезло.

Аттика предусмотрительно закусила губу.

– Сейчас никто не знает, чего ожидать в будущем, – продолжал младший сын умершего Владыки. – От этого все ещё более нервные.

– Но явно не вы, – заметила иномирянка с крошечными задатками ведьмы.

«Как там Дива сказала? – подумала она про себя. – Пищащий слепой щенок…».

– У меня нескончаемый резерв оптимизма, – оборвал мысли Аттики Дэй Абон.

– Ясно, – отозвалась она. – Ну, я пойду?

– Да, конечно, идите, – даже отступил он на шаг. – Простите, что задержал.

Аттика сделала несколько шагов и остановилась, неуверенно обернувшись.

– И всё же, – произнесла она. – Наша встреча не случайна?

Он широко улыбнулся. Искренне. Довольно. И хитро.

– Нет.

– Цель? – коротко спросила она.

– Урыть зарвавшихся высокомерных козлов. Со мной вы всё же поговорили. Единственным. И мы достаточно долго стояли весьма близко, чтобы на мне остался ваш запах.

– Они вас обижают? – осторожно, тихо, сочувственно спросила Атти.

Дей Абон громко рассмеялся, продемонстрировав два идеально ровных ряда белоснежных зубов с аккуратными, едва заметными боковыми клыками.

– Не настолько уж я беспомощен и жалок, – ответил он. – Вы очаровательны, Аттика, – добавил почему-то.

И она вновь не почувствовала фальши.

– Может, всё-таки подружимся? – предложил младший сын Владыки, видимо, ощутив в ней перемену. – Я всё ещё планирую вытянуть из вас как можно больше информации о том, кто же вы на самом деле, откуда взялись, какова ваша сила и ещё очень много чего.