- Не стой столбом! Хватай вторую сковородку и ставь на плиту.

Уже через пару минут на раскалённой сковороде румянились пышные оладушки.

- Настя! – позвала Любаша служанку. – А расскажи-ка нам о своём хозяине.

- Ну а что рассказывать? – пожала плечами девушка. – Кощей он и есть Кощей. Тут и добавлять нечего.

- Брешишь! – воскликнула изумлённая Сима, сползая по стеночке на пол. – Я-то думала он нас просто разыгрывает…

- Ты смотри, не врал. – прошептала Люба, опускаясь на скамью. – Поздравляю, подруга, теперь наша жизнь, как в сказке – чем дальше, тем страшней.

Когда завтрак был готов и красиво сервирован, Люба, по привычке  сощурив глаза, поинтересовалась у Насти:

- А куда нести-то?

- Так в комнату господину. - как ни в чем не бывало, ответила девушка. - Она там, на втором этаже, первая дверь по правую сторону.

Взяв в руки блюдо с оладьями и яичницей, новая кухарка двинулась на выход, подгоняя подругу, что несла бутыль вина да нарезку из сыра и вяленой оленины.

- Люб, а Люб,  оладушки-то у тебя получились просто загляденье: пышные, румяные. А пахнут как! - водила носом Сима, глядя голодными глазами на все эти яства. - У меня сроду не было такого шикарного завтрака да и обеда тоже.

- Не прибедняйся, иди быстрее, сейчас же все остынет! - в сердцах выпалила Люба и прибавила ходу.

- Быстро ходить с ожогом правой ягодицы немного больновато. - постанывая, жаловалась Сима. - Вот скока раз слыхала про волшебный пендель, а на себе почувствовала впервые! Сказка...

Поднявшись на второй этаж, женщины сразу же нашли нужную дверь - единственную чистую. Остальные же были покрыты вековым налетом пыли и замысловатой сеткой паутины.

- Кошмар! - выговорила старшая, как только дверь в покои Кощея, громко скрипя, отворилась.

- Ну наконец-то, не прошло и века. - недовольно пробурчал хозяин замка, неспешно поднимаясь с постели.

- Ты смотри что творится, мы тут жрать готовим, а он дрыхнет! Лучше бы петли дверные смазал! - начала возмущаться Сима, обходя подругу по дуге и ставя на небольшой стол поднос с олениной и бутыль вина.

- И то верно! - согласилась Люба, ставя свой поднос рядом с подносом подруги. - Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста.

Кощей, проигнорировав реплику Серафимы, поплотнее запахнул халат и уселся во главе стола.

- А где салфетка, где приборы, где мое яблоко?! - возмутился резко постаревший мужчина, недовольно оглядывая подносы.

- Слушай ты, интеллигент доморощенный, ешь, как дают и не возмущайся! - рявкнула Любаша, притопнув ногой.

Не успела она договорить, как в комнату ввалилась запыхавшаяся Наська, держа в одной руке вилку и нож, а в другой молодильное яблоко.

Сима, выхватив из рук служанки незамысловатый скарб, подошла к Кощею и, сунув ему под нос, рявкнула:

- На, жри!

Старик от неожиданности икнул, про себя подумав, что эта помолодевшая старуха слишком много стала на себя брать, но промолчал, тут же запихивая себе в рот яблоко.

Женщины, наблюдая за сим действием, лишь диву давались - старик на их глазах начал превращаться в довольно молодого и  привлекательного мужчину.

Его выцветшие глаза, буквально за несколько секунд, превратились в два бездонных темных омута. Бледная кожа приобрела здоровый оттенок, и даже на щеках появился легкий румянец. В распахнутых полах халата женщины увидели на его груди мерцающие темно-фиолетовым цветом узоры, которые они ранее приняли за татуировки.

Темные длинные волосы приобрели насыщенный терракотовый цвет, притягивая внимание Серафимы, заставляя ее  прикоснуться к ним руками.

Что она, собственно, и сделала - дернула Кощея за локоны.