Решила больше не рисковать и держаться от этих сумасшедших подальше. Пусть живут себе с миром, а меня не трогают, а то, кто их знает… От таких людей ничего хорошего не получишь, кроме целого вороха проблем. На всякий случай, маме об случившимся инциденте ничего говорить не стала, иначе тут же в город вернет, да и запрет в квартире на сто замков – она это запросто сделать может.

Первое время все в остальном было тихо и спокойно, пока в один из вечеров меня не перепугал странный шум. И что самое удивительное – он доносился ни с улицы, а был где-то внутри дома. Сердце заколотилось быстрее, выдавая мой внутренний страх. Неужто мышь завелись? А может крысы? Фу! Я их до ужаса боюсь!

Старалась найти шуму хоть какое-то логичной объяснение, но в голову лезла всякая чушь, а легкий ужал начинал холодить кровь.

Вооружившись железной кочергой, что стояла у дверки печи, крадучись, отправилась к источнику шума, стараясь не издать ни звука. Прислушалась снова. Шум доносился из старенького покосившегося буфета в дальнем углу комнаты. Открыв стеклянные дверцы, замерла на месте. Шорох тоже стих, словно эта мышка следила за мной. Притаилась, гадина! Эх, жаль я кота не завела. Сейчас он мигом бы это плутовку выловил и сожрал.

Я стояла, не шевелясь, стараясь вслушаться и приметить месть, где спряталась эта лохматая мелочь. Уже через несколько секунд шорох возобновился.

– Апчхи! – неожиданно донеслось из стоящей на полке резной шкатулки, от чего я подпрыгнула на месте. – Чхи! Чхи! – повторилось следом.

Аккуратно потянула дрожащую руку к вещице, стараясь ее взять так, чтобы на меня никто не выскочил. Стоило мне ее подхватить, как из нее снова громко донеслось:

– Апчхи!

Я даже дернулась от неожиданности, выронив злосчастную шкатулку на пол. Словно вихрь из нее выскочило что-то лохматое и тут же быстро юркнуло за печку. Я и рассмотреть толком-то не успела это чудо. Лишь увидела, как вильнул длинный лысый хвост с кисточкой и тут же скрылся в углу. Ну точно крыса! Мыши такими большими не бывают. Хотя и столь лохматых крыс я тоже никогда в своей жизни не видела.

Взяв еще и веник для надежности, на цыпочках подошла к печке и тихонько заглянула за нее. В самом углу, свернувшись маленьким лохматым калачиком, притаился источник моего страха.

– А-а-а-а-а! – с победным воплем что есть мочи замахнулась я веником и попыталась прибить мерзкую крысу.

– А-а-а-а-а! – донеслось в ответ из угла, и до того, как веник попал в намеченную цель, меж моих ног пулей пронесся мохнатый комок шерсти. – Душегубка! Злодейка! А-а-а-а-а! – вопил носящийся по комнате зверек. – Убивают! Убивают! Ироды! А-а-а-а-а!

От его крика я даже опешила, плюхнувшись на стоящий рядом табурет, чуть было не промахнувшись. С каких это пор у нас крысы говорить начали? Между тем зверек так и носился, нарезая круги по комнате.

Так и не останавливаясь, комок шерсти юркнул под кровать и затаился, словно его и не было. Наступила оглушительная тишина, в которой, наверное, только и было слышно, как бешено стучит мое перепуганное сердце, отбивая чечетку.

Не торопясь и не делая лишних телодвижений, я поднялась с табурета и на негнущихся ногах шагнула в его направление. Снизу послышался шорох. Аккуратно приподняв свисающее до пола покрывало, опустилась на колени и заглянула под кровать. Оттуда на меня в упор уставились маленькие красные глазки, выглядывающие из-под пушистой кисточки хвоста.

– Не крыса… – задумчиво проговорила я самой себе, рассматривая непонятно кого.

Хвост немного отодвинулся в сторону, приоткрывая мордочку с маленьким розовым пяточком, торчащими лысенькими острыми ушками, которые подрагивали от страха, и еле заметными черными рожками.