Спустившись с печи, я осмотрелась – чертенка нигде не было, а на столе меня дожидалась исходящая паром металлическая кружка с ароматным травяным чаем. Вот хоть Веня и ворчлив, но при этом очень заботлив и внимателен, хоть и старается выглядеть как можно более суровым.

Выпив отвар, вышла из избушки. Вчера в темноте я и не рассмотрела ничего, а сейчас поразилась той красоте, которая была вокруг. Избушка стояла посреди большой утопающей в зелени поляны. Ее окружали вековые деревья, уходящие своими кронами до самых облаков. Неподалеку, журча студеной водой, бежал озорной ручеек, через который был перекинут деревянный мостик.

Обошла избушку, но Вени все еще не было нигде видно, зато вдали заметила огромную скалу. В ней виднелись несколько пещер, которые придавали очертание морды обезьяны, изо рта которой бурным потоком вытекал водопад.

Позади раздалось еле слышное кряхтение. Обернувшись, заметила на окраине поляны чертенка. Он волочил за собой какой-то мешок. Увидев меня, Веня бросил свою ношу.

– Ну чего встала?! Помоги уже! – возмущенно произнес он.

Подошла ближе и, наклонившись, заглянула в мешок. Внутри лежали несколько свертков, от которых исходил аппетитный аромат. Живот тут же свело от голода.

– Ты где это раздобыл? – спросила чертенка, подхватив его ношу.

– Где? Где? Где надо! – проворчал Веня и зашагал налегке к избушке.

Он уже было хотел зайти внутрь, как у самой лесенки остановился, с прищуром глядя куда-то вниз.

– Ты чего? – спросила я его, но ответа не последовало.

Обойдя избушку по кругу, чертенок вновь подошел ко входу и, пнув хорошенько лесенку, проговорил:

– Ах ты, курица безмозглая! Ну-ка живо поднимайся! – Но избушка все так же оставалась на места, даже не шелохнувшись. – Вставая, говорю! – еще громче скомандовал он.

– Да чего ты к ней привязался?

– Чего?! А ты сама не видишь? – спросил Веня.

– Нет, – честно ответила я, осмотрев избушку. – А что-то не так?

– Конечно не так! – ответил мне чертенок и вновь пнул крыльцо. – Вставай!

Избушка недовольно поворочалась и приподнялась на своих огромных куриных лапах. Под ней оказалось свитое из прутьев и травы гнездо, в котором лежало огромное яйцо.

– Ух ты! Большое какое, – восхитилась я.

– Чего радуешься! Теперь караулить ее постоянно придется, – ворчал Веня.

– Это у нас избушка еще одна будет? – поинтересовалась я.

– Будет, если ее раньше времени никто не сопрет, – ответил мне чертенок.

– Это кто, например?

– Да мало ли! Недвижимость нынче в цене, а уж движимость и подавно. Ты лучше давай не отвлекайся, мешок в избу тащи.

А я и правда забыла о своей ноше. Быстренько подхватив с земли мешок, занесла его внутрь, начав вытаскивать содержимое. Вениамин затарился провизией основательно. Уже было хотела пойти за водой, чтобы что-нибудь приготовить, как с улицы донесся чей-то голос.

– Не ужель Ядвига вернулась?

Услышав его, чертенок недовольно скривился.

– Явилась-не запылилась! – полушепотом проговорил он и тут же отправился к двери. – Чего эт ты тут забыла?

– Веничка, ну чего ты все ворчишь? – поинтересовался у него девичий голосок. – Я, между прочим, по Ядвиге Петровне соскучилась. Столько лет ее не видела и не слышала.

– Нет ее, – отрезал чертенок. – Померла давно. Так что ступай себе с миром.

– Да быть такого не может! – послышались громкие рыдания.

– Ну началось… – вместо того, чтобы успокоить, проворчал Ваниамин.

Любопытство во мне направило меня к выходу. Так и хотелось посмотреть на нежданную гостью. Подойдя к двери, несмело выглянула наружу.

У самой избушки стояла молодая девушка. На вид она моя ровесница, может слегка старше. Густые ярко зеленые волосы, собранные в высокий хвост, тут же привлекли мое внимание. Они контрастировали с одетым на девушку костюмом цвета хаки, переливаясь на солнце. При виде меня, она тут же перестала рыдать, задорная улыбка расплылась на ее губах, а длинненький острый носик взмыл вверх.