Озадаченно оглядела придворных. Ай да папа! Ай да молодец! Успел от всех ненужных дворян избавиться. И когда только умудрился? Линета перехватила мой взгляд и, подмигнув, улыбнулась.

Обед закончился на позитивной ноте. После чего мы дружной толпой направились к гардеробной. Сборы не заняли много времени. И глядя на разряженных в меха сестер, я внутренне недоумевала. Зачем они так прихорашиваются, если замуж вроде как не спешат?

- Мариэль! – возмутилась мама, разглядев мой наряд. – Что это ты так оделась?

- Не нравится? – невинно осведомилась я. – Так я могу пропустить прогулку по городу. У меня такой интересный эксперимент в лаборатории намечается...

- Не говори глупостей, - остановила меня матушка. – Лучше переоденься, тебе же холодно будет.

- Не будет, - заверила я её, и она поняла, что спорить бесполезно.

Мужчины дожидались нас на крыльце. И я опять попала под перекрестный огонь взглядов. И только сейчас я поняла, что не следовало так выделяться одеждой. Рассчитывала выглядеть бледно на фоне сестер, а в итоге привлекла ненужное внимание.

- Мариэль, вам не будет холодно? – уточнил Агнар обеспокоенно.

- У меня пальто с обогревающим артефактом, - пояснила я с улыбкой. На принцах тоже были теплые пальто, а вот король надел соболиную шубу. Как и мои родители. Соболиный мех могут носить только королевские особы.

Горцы словно по команде предложили сестрам руки, чтобы помочь спуститься по лестнице. А я и глазам моргнуть не успела, как рядом со мной материализовался Ингмар. С трудом удержала улыбку на лице, принимая помощь.

- Мне начинает казаться, - начал принц с мягкой улыбкой. – Что вам нравится быть в центре внимания.

- Не особо, - призналась я. – Говорю же, я просто выбрала самый удобный наряд.

К счастью, наш разговор не затянулся, так как лестница была короткой. Ингмар подвел меня к карете, и я тут же быстренько прошмыгнула внутрь. Гилиана с Бреанной посмотрели на меня с легким сочувствием, но дискуссию решили не начинать.

- Что там у папы запланировано? – поинтересовалась я.

- Начнем, как обычно, с городского парка.

Дорога до него заняла минут десять. Кавалеры снова помогают нам спуститься на мостовую. Уже не удивилась, увидев Ингмара рядом. Впрочем, и следующий ход был предсказуемым, так что по аллеям парка я гуляла под ручку с принцем. Папа вдохновенно рассказывал о саженцах, собранных со всех концов нашего мира. Часть деревьев нуждалась в более теплом климате, поэтому его прадед организовал оранжерею, к которой он нас целенаправленно вел. Уже его отец, то есть наш дед решил, что в этих оранжереях можно посадить и цветы из тропических стран. Кто первым подарил ярких птиц для этих садов, я уже не помню. Маме и сейчас преподносят в дар бабочек или птичек для нашего волшебного тропического уголка.

Сегодня, как я и предполагала, оранжереи были закрыты для горожан, чтобы мы смогли спокойно погулять. Сняв верхнюю одежду, мы разбрелись по огромным помещениям, связанным между собой крытыми стеклянными переходами.

- Как здесь необычно, - заметил Ингмар, оглядываясь вокруг. Я кивнула, обдумывая пути отступления к сестрам. – Мари, - позвал меня принц.

- Мариэль, - поправила его на автомате.

- О! Ты все-таки слышишь меня! - принц изобразил удивление.

- Естественно, ваше высочество, - подтвердила я, проигнорировав его попытку меня зацепить.

Ингмар, остановившись, развернулся ко мне лицом.

- Ты помнишь, как меня зовут?

- Естественно, ваше высочество, - повторила я, с трудом скрыв саркастические нотки.

- А можно попросить тебя обращаться ко мне по имени?

- Естественно... – начала я, с удовольствием отмечая, как его перекосило. Но закончила я по-другому. – Можно попросить. Но...