Захватив зелье и амулеты с ментальной защитой, я направилась в свои покои. Где, как оказалось, меня дожидалась матушка.

Неужели принцы все-таки настучали на шпиона? И мама пришла предупредить? Или поругать.

- Что-то случилось? – поинтересовалась я, пытаясь успокоить испуганное сердечко. Мама смотрела не строго, но подозрительно.

- А должно было? – вкрадчиво спросила она, окидывая меня таким взглядом. В детстве под его действием я сознавалась во всех грехах, да и в юности тоже. Думала, что к девятнадцати годам выработала иммунитет... Однако сейчас чуть не проиграла в этом безмолвном сражении.

Пожать плечами с деланным безразличием было сложно, но я справилась.

- Не знаю... – растерянно пробормотала.

- Что вы с сестрами задумали?

- Мам, ты о чем? – этот прием отработан был мной давно, но применять я его смогла только, когда появился иммунитет к взгляду. Училась у Гилианы, та вообще обладала просто невероятным актерским талантом.

- Я о вашем милом приветствии гостей из Берии.

- Мы старались произвести впечатление, - уверенно произнесла я. Общение с Бреанной научило меня подбирать правдивые слова, искусно пряча настоящий смысл. Я же сейчас даже не намекала, какое именно впечатление мы хотели произвести.

- Вот только какое? – проницательно спросила матушка. Она наши хитрости тоже прекрасно изучила. С трудом сохранила серьезное выражение лица.

- Благовоспитанных принцесс, - сейчас я уже с трудом подбирала нужные слова.

- Мари, - королева наклонила голову на бок и укоризненно продолжила. – К чему эти игры? Я же сказала, что никто силком вас замуж не выдаст. Отчего ж вы решили устроить этот маскарад?

Я пожала плечами, на мгновение растерявшись от её слов. И мама почувствовала этот миг слабости. Честно, иногда я думаю, что матушка всеми талантами сестер обладает.

- Вы так старались оттолкнуть принцев, даже не узнав их толком, - королева тяжело вздохнула и окинула меня ещё одним взглядом. – А если кто-то из вас так свою судьбу упустит? Да и чем плохо общение с такими привлекательными мужчинами? Вот ни за что не поверю, что они никому не приглянулись. Даже меня проняло от их мужественности и харизмы.

- Не могу говорить за сестер, - твердо и решительно сказала я.

- А за себя? – вот сейчас в её глазах точно мелькнула хитринка. С чего бы? Покачала головой, так как откровенно лгать я не умела. – Хм, странно. Мне показалось между тобой и Ингмаром что-то промелькнуло.

Я усмехнулась и покачала головой.

- Да нет, он, кажется, раскусил наш с сестрами план. Кстати, ты не знаешь, какими талантами принцы обладают? Я подозреваю, что Ингмар либо менталист, либо эмпат.

- И как ты это за пару мгновений вашего общения это определила? – поинтересовалась матушка. – Или ты так долго думала о нем?

Все ещё пытается переубедить меня?

- Мам, я не хочу замуж, - все-таки вспылила я. Вот не люблю, когда на меня давят. - Тем более за иноземцев. Ради чего мне уезжать в чужую холодную страну? Да и какая из меня королева?! С этим вопросом вообще к Дженне лучше приставать.

Мама хмыкнула и чуть наклонила голову.

- И с Дженной я тоже поговорю. Но... все же, Мари, прошу, подумай. Рано или поздно тебе придется выйти замуж. И я бы хотела, чтобы ты выбрала мужа по сердцу.

Кивнула, принимая пожелание к исполнению. Мама обняла меня и направилась на выход.

А я тут же подала сигнал Линете, мысленно сообщив об опасности. «Мама решила отдельно с каждой из нас пообщаться. О маскараде она догадалась».

«Ясно», - ответ сестры я, как обычно, распознала с трудом. После чего направилась в ванную комнату, желая принять горячую ванну.