– И потому ты, как воспитанный молодой человек, прогуливаешь занятия, рискуешь успеваемостью и репутацией семьи, чтобы провести для неё экскурсию? – Хотя мужчина и говорит с сыном, но взгляда с меня не сводит.

Есть в этом что-то змеиное. Он, как хищник перед прыжком, изучает мои слабые стороны, чтобы точно знать, куда вцепиться.

– Я не успел на занятие из-за досадного инцидента в столовой, – поясняет Рик, вытягиваясь и смотря строго в затылок отцу.

А его прозрачные глаза будто застывают под коркой льда.

– Что же помешало Адель посетить пару? – Он всё же оглядывается на сына, а меня передёргивает: от резко спавшего градуса напряжения, от того, как непривычно звучит моё полное имя.

– Дэль и сама может ответить, – храбрясь, отвечаю я. – Методички забыла.

– Что ж, память потеряла, а как дерзить – не забыла. Какая избирательная амнезия. – Отец Рика кривит губы и, не прощаясь, движется к выходу. – Дейрик, проводи к порталу.

Рик, скользнув по мне нечитаемым взглядом, устремляется за отцом.

– Ты забыл условия сделки? – доносится до меня еле слышимый вопрос мужчины. – Мне как объяснять твоё поведение её семье?

Ответ Рика я уже не слышу, поскольку мужчины покидают стержень.

– Думаешь, он видел нас с Риком? – спрашиваю вслух, зная, что Фло поймёт, о чём я.

– Ставлю свой хвост, что да! Хотя нет, хвост не поставлю – кисточку на ушах!

– Что же там за сделка такая? Не помнишь? – Я скашиваю глаза на рыжую напарницу.

– Надеюсь, они не душу твою продали, – вздыхает в ответ та.

– И я надеюсь.

А внутри так тяжело становится. Я не успела объяснить Рику своё поведение, и он ушёл, уверенный в том, что он мне неприятен. Но факт-то в том, что, похоже, приятен.

С чётким ощущением, что вляпываюсь в очередную неприятность, поворачиваю к лифту. Впереди – неизвестность и разговор с дэрой Раманюк.

– Может, свалим? – спрашивает Фло.

Её вопрос закономерен, ведь мы стоим под дверью кабинета дэры Раманюк уже минут десять. Я всё не решаюсь постучать и войти. Просто боюсь. Она проверяла меня на подселение, а что, если сделает это снова? Посмотрит глубже? Или ещё хуже – уже тогда поняла, что перед ней гость из другого мира и почему-то не сдала меня.

И почему у неё рога? В этом мире есть другие расы?

– Пока мы мнёмся, там нашего Рика уводит какая-нибудь профурсетка! – выкатывает аргумент лисица.

– Тебе лишь бы на него лапки наложить, – усмехаюсь я, но в дверь послушно стучу.

Просто потому, что это надо сделать, пройти испытание и выдохнуть. А не потому, что меня беспокоят мифические поклонницы Рика.

– Войдите, – раздаётся мелодичное по ту сторону.

Дверное полотно распахивается само по себе, мне даже не приходится прилагать усилий. Я просовываю голову внутрь и осторожно оглядываюсь.

Конечно, кабинет дэры Раманюк светел и уютен. Тут, видимо, это стандарт для всех помещений. У окна напротив входа размещён изящный рабочий стол на тонких ножках, по стенам расставлены книжные шкафы и витрины. За стёклами виднеются странные приборы, которые то и дело издают тонкий перезвон. Комната вообще наполнена самыми разными звуками, странным образом переплетёнными в приятную мелодию.

– Дэль? Славно, что ты пришла пораньше.

Из смежной комнаты появляется куратор. Всё в том же изумрудном платье, в котором была с утра. Очки она сняла и сейчас выглядела намного моложе. Всего лет на пять старше меня.

Она поправляет манжеты на рукавах и проходит за стол. По дороге дэра бросает на меня изучающий взгляд. И мне чудится понимающая улыбка в уголке её губ.

– Присаживайся, – женщина кивком указывает на обитое фисташковой тканью кресло.