– Эй, любезный! – решившись на провокацию, позвала я хозяина. Тот, спешно вытерев руки о засаленный фартук, поспешил к нашему столику. – Присаживайся, выпей с нами.

– Простите, господа, но мне нужно работать, – попробовал отнекиваться Марк.

– Да тут никого нет, кроме нас! – воскликнул Аня.

Я же, посмотрев в глаза хозяину, сразила его наповал ключевым вопросом:

– Ты меня уважаешь?

Тот в испуге кивнул, сбегал к барной стойке, вернулся оттуда со стаканом, налил себе полный и выпил. Даже не крякнул и закусывать не стал, что выдало в нем опытного выпивоху. Хотя это и так было заметно по красному цвету лица и сизому носу. Марк явно употреблял на работе. Интересно, почему его за такие прегрешения не уволили из проекта? А может, это и было условием его принятия. В то, что это настоящий постоялый двор с трактиром, мы продолжали упорно не верить.

– Скажи, Марк, сколько тебе платят?

– Кто? Король?

– Ну да.

– Нисколько. Я сам себе хозяин, – ответил Марк. – Другое дело, что налогами он всех замучил, поднимает регулярно. Недавно вот захотел, чтобы ему платили все, кто берет воду из Тёмного озера.

– Что за озеро такое? – спросила Аня.

– Да тут, верст пять будет. Принадлежит лично королю, и если кто хочет из него воду брать, должен ему платить, – пояснил трактирщик.

– А Темным его почему назвали?

– Потому что, говорят, – Марк понизил голос до шёпота, – оно магическое. Кто туда глубоко нырнёт, обратно не выплывет. Уж сколько людей там сгинуло! Не счесть! Потому никто не купается. Ну, а воду берут, поля-то надо поливать.

Мы с Аней переглянулись, сдерживая улыбки. Кажется, это тот самый водоём, в котором мы едва Богу души не отдали. Но пронесло, и теперь мы тут, сидим в аутентичном заведении. Сытые и нетрезвые даже чуть-чуть. Неплохое завершение трудного дня. Желательно бы, конечно, домой вернуться.

10. Глава 10

Я внимательно посмотрела на Марка. Пора возвращаться к прежней теме, иначе унесёт в мистические дали.

– Послушай, Марк. Я чего тебя про зарплату-то спросил, – сказала я доверительно. – У меня вот тут, – брякнула мешочком с монетами, – есть для тебя солидный гонорар. Вознаграждение то есть. Если сделаешь, что попрошу, получишь несколько золотых монет. Обменяешь потом в ювелирном или нумизматам сдашь за хорошую сумму. Я думаю, что пара сотен тысяч рублей лишними для тебя не будут. Ну, как? Что скажешь?

Марк посмотрел на меня и наклонил голову. Так собаки делают, когда не понимают, что за звуки странные до них доносятся.

– А кто такие нум… музм… нимиз…

– Ну-миз-ма-ты, – произнесла Аня по слогам. – Это люди, которые покупают древние монеты за большие деньги.

– А рубли что такое?

Мы с подругой переглянулись. Ещё один актер выискался! Уж не переигрывал бы. Что такое рубль, известно много веков. Не может быть, что они тут сидят, в своей глухомани, со времен татаро-монгольского нашествия. Ладно. Не станем спорить.

– Деньги такие, но неважно. Так ты согласен или нет? – спросила я.

– Что нужно делать? Если что, вы имейте в виду, у меня есть юноши, девушки. Вам кого привести? Выбор невелик, но очень умелые. Сделают, что пожелаете, – сказал Марк.

Мы с Аней снова переглянулись. Вот это открытие! Так он ещё и подпольное досуговое заведение содержит! Ну, на все руки мастер!

– С мальчиками и девочками потом, – сказала я. – Ты вот что. Принеси-ка нам лучше в номер мобильник. Мы позвоним домой, а потом уедем. И все в шоколаде. Получишь свои золотые. А?

– Что принести? – спросил Марк.

– Ты не придуривайся, – голос Ани стал строгим. – Тебе конкретно заработать предлагают. В лёгкую пару тысяч евро поднять можно. Не думаю, что здесь больше платят в месяц. А тут всего-то делов – ты нам мобильник на пару минут, мы тебе золото. Настоящее, можешь сам проверить!