– Хорошо, а банкет то будет? – поинтересовался Витя. – Давайте, ребята, организуем это мероприятие завтра.

И на следующий день ребята накрыли стол, а Паша привел Веру в общежитие.

– Знакомьтесь, друзья, это моя Вера, а это Арыстай и Витя.

Арыстай заявил:

– Где живут такие невесты? Мне тоже надо жениться!

Вера засмеялась его шутке:

– У нас, ребята, в пединституте полно невест, не ленись, выбирай.

– Витька, что ж это мы с тобой моргаем, так всех красавиц разберут.

Все опять смеялись, шутки Арыстая Вере нравились. Витя предложил:

– Давайте, друзья, отметим ваше знаменательное событие.

Они сели за стол, пили вино, закусывали и много говорили. Вера расспрашивала Арыстая о его семье. Он отвечал ей обстоятельно и очень интересно. Ребята вдруг сообщили молодожёнам:

– Мы уходим, не будем вам мешать. О ночлеге мы договорились в другой комнате, где были свободные места.

И ушли. У Паши и Веры была первая брачная ночь. Вера убрала со стола всё ненужное и попросила:

– Вынеси, Паша, мусор, а я уберусь в комнате.

Когда он пришёл, Вера мыла пол, а после перестелила постель и они, погасив свет, стали в темноте раздеваться. Паша понимал: наступает самый волнительный момент в его жизни, сейчас они станут мужем и женой, и теперь он должен заботиться о семье, как это делал его отец.

Когда родители разместились у двоюродной сестры в Сталинграде, Саша пошёл в райком комсомола, где его встретил Алексей, секретарь, и повёл в свой кабинет. Посадил на кожаный диван, угостил чаем, который принесла девушка-комсомолка на подносе. Алексей достал из шкафа тарелочку с сухариками и баранками.

– Саня, пей чай, – с улыбкой радушного хозяина предложил он, – а я тем временем свяжусь с директором завода и поговорю о тебе с ним. – Лёша поднял трубку телефона. – Девушка, мне директора цементного завода в г. Вольске, пожалуйста.

Она быстро выполнила просьбу, и Алексей стал разговаривать с ним по телефону:

– Владимир Михайлович, здравствуйте, я выполняю вашу просьбу, нашёл для ваших молодых рабочих вожака. Он в школе был хорошим секретарём, думаю, вам подойдёт. Когда приедем на завод, если он вам глянется, то проведём общее комсомольское собрание и предложим кандидатуру секретаря заводской ячейки. До свидания, товарищ директор, – он положил трубку телефона, – Саша, завтра выезжаем в Вольск на завод. Кстати, Ты где в Сталинграде остановился?

– Мы с родителями переехали в город и остановились у моей тётки.

– Хорошо, Саша, иди домой, а утром к семи часам с вещами ты должен быть на пристани, поедем на пароходе до Саратова.

Придя домой, Сашка подробно рассказал родителям о том, как решалась его судьба в райкоме комсомола.

– Большой человек твой секретарь, и ты, стало быть, хочешь стать таким же, Сашка?

– Если получится, то хотелось бы. Всё у них продумано и организовано. Хочу строить новую жизнь в России, быть как они.

– Такие, как он, Саня, сломали нашу жизнь, и ты хочешь с ними идти, сынок?

– Да, отец, хочу. И прости меня за это. Жизнь стремительно меняется, и ты должен понять: стоять поперёк движения, не получится, сметут.

– Да, понял я, понял это ещё дома, ночью, когда принял решение хозяйство передать колхозу. Но жаль мне нашего, всего заработанного потом и кровью. Душа не принимает, стар я для новой жизни, – ещё больше закручинился отец. – Поглядим, что из этого всего выйдет, – добавил он в сердцах.

Таким невесёлым было прощание Сашки с родителями. С маленьким мешочком за плечами, где лежала смена белья, Сашка рано утром, простившись с родителями, ушёл на пристань. Там его уже ждал Алексей.