Тёмный коридор в этот момент показался мне лабиринтом-ловушкой, куда я сама себя загнала, но иного варианта, кроме как бежать у меня не было. Он настигал. Я слышала за спиной его тяжёлое дыхание и была напугана, как никогда.

В памяти то и дело всплывали скупые факты, которые я пыталась уложить о Терионе. Он являлся старшим сыном Владыки дома Земли, вскоре обязанный занять место отца, поскольку тот совсем сошёл с ума из-за магии. Это всё, что я знала к моменту выхода игры.

Почему мы встретились так рано?

Впрочем, я уже выяснила, что всё пошло по одному месту с самого начала, а значит, бессмысленно было надеяться, что здесь действовали те же правила. Мне придётся установить новые, потому что по чужим играть я не собираюсь…

─ Где же ты, маленькая вкусная мышка? ─ прошелестело где-то совсем рядом, заставив прибавить скорости. ─ Я тебя не съем – только попробую!

Не знаю, каким чудом мне по пути подвернулся едва заметный проход, но я не стала упускать этот шанс и принялась открывать его, молясь, чтобы успеть до того, как меня схватят. Наверное, удача была на моей стороне, когда каменный блок отъехал в сторону, пропуская меня внутрь чьей-то комнаты, и я выдохнула.

Правда, облегчение быстро сменилось новой тревогой.

─ Ну здравствуй, ─ улыбнулась девица, грациозно поднявшаяся со своей кровати при виде меня.

Девушка была не просто красивой, как те, что пришли ко мне недавно. Эта брюнетка отличалась какой-то хищной, опасной красотой, которую нельзя было скрыть ни за мягким взглядом, ни голосом. И она знала, какое впечатление производила.

─ И тебе привет, ─ запыхавшись, ответила я. ─ Извини, что ворвалась, но мне нужно…

Она подняла руку повелительным жестом, останавливая мой поток слов, и я замолчала.

─ Я знаю, зачем ты здесь, не притворяйся, ─ сморщила аккуратный носик она, подходя.

─ Не поняла…

─ Ты своими глазами захотела увидеть, с кем придётся иметь дело, ─ продолжила удивлять красотка, обходя меня по кругу. ─ Но я во всём лучше тебя. У Владыки много женщин, с которыми он так и не смог возлечь. Бедняжки… Они почти все пострадали от его огня.

Она подхватила прядь моих длинных волос, а потом скривилась и отпустила, пока я обдумывала её слова.

─ А ты что же, претендуешь на место его жены? ─ усмехнулась так злорадно, что самой не понравился этот тон.

Брюнетка вперила в меня злобный, обещающий взгляд синих глаз и процедила:

─ Ты нужна ему только, чтобы снизить действие магии. Когда ты родишь ему наследника, он отправит тебя в гарем и забудет о твоём существовании, а я наконец-то покажу, на что способна, ─ улыбнулась торжествующе, явно полагая, что я понятия не имею о своём будущем. ─ Мне даже жаль тебя.

Посчитав, что донесла до меня информацию и, убедившись, что я достаточно этим впечатлилась, гостья, глянув в зеркало, гордо покинула свою спальню, оставив меня и дальше проникаться этой странной беседой.

А я ведь прониклась, и ещё как…

И почему так неприятно на душе, словно у меня были какие-то чувства к Дарртэну? Я ведь прекрасно понимала, какого героя создала, но с чего я вдруг решила, что из-за одной женщины он вдруг станет однолюбом с огромным гаремом?

Так, Тея, живо приди в себя – это не твоя реальность!

Надавав себе мысленных затрещин и вспомнив, что вовсе не собираюсь становиться никем для Владыки, я поняла, что лучше всего будет найти обратную дорогу и затаиться в своих покоях. Вернувшись к проходу, прислушалась, а открыв дверь, убедилась, что в коридоре тихо. Хотя, возможно, это был обманный манёвр.

Тем не менее, оставаться тут было бы ещё большей глупостью, а бродить по дворцу в открытую – откровенным самоубийством. Я не знала, сколько здесь задержатся гости из другой страны, но попадаться им на глаза не хотелось ещё сильнее, чем их принцу, поэтому больше я не сомневалась.