Длина птицы 11–14 см, хвост около 3,5 см. Самка откладывает 5–7 яиц оливково-коричневой окраски, иногда с пятнами. Насиживает их самка 15–17 дней. В трехнедельном возрасте молодняк достигает половины взрослой массы, а в двухмесячном птицы становятся половозрелыми.
Эти птицы неприхотливы, и условия их содержания практически ничем не отличаются от содержания домашних японских перепелов. Однако их, в отличие от последних, держат в садках парами, но при слишком энергичном самце, когда он мешает самке насиживать яйца, к нему подсаживают еще 2–3 самок. Самки очень охотно несут яйца.
Калифорнийский перепел
Это самый известный представитель группы хохлатых перепелов. Клюв у него короткий, сильный, слегка загнутый; тело коренастое, сжатое; ноги средней длины, крылья широкие, короткие, закругленные, 4-е и 5-е махровые перья длиннее других. Посередине головы – хохолок из 3–10 перьев.
Обычно самка откладывает 9–15 яиц темно-коричневого цвета с темными крапинками. Насиживание продолжается 21–23 дня. В возрасте 4–5 недель перепелята становятся самостоятельными и объединяются в стаи. Калифорнийских перепелов можно держать как в клетках, так и в вольере.
Перепел обыкновенный (дикий)
Это самая маленькая птичка из семейства фазановых, отряда куриных, длина тела всего 16–20 см, а масса от 80 до 150 г. Окрас оперения – желтовато-бурый со светлыми пестринками и штрихами, брюшко – темновато-белого цвета. Самец от самки отличается окраской горла. У самца она рыжая или темно-бурого цвета, а у самки – белая.
Кладка бывает в середине мая, состоит из 8–13 грушевидных, оливково-охристых с крупными бурыми пятнами яиц массой 10–12 г. Насиживает и выводит птенцов самка в течение 17–20 дней. Перепелов обыкновенных можно разводить на собственных подворьях, но при этом необходимо придерживаться следующих рекомендаций: в течение всего года, за исключением середины лета, в рационе перепелов должен преобладать растительный корм (свежая зелень, семена различных трав), а летом в значительном количестве птицы поедают насекомых и моллюсков.
В клетке дикие перепела неприхотливы к условиям содержания, очень подвижны и энергичны.
Качественная характеристика основных пород перепелов:
Отбор птицы на племя
Перепела очень чувствительны к родственному спариванию, его нужно избегать и предупреждать. Для получения племенных самцов лучше использовать яйца из других стад перепелов, при близкородственном разведении почти вдвое снижается оплодотворенность яиц (с 90 % до 52 %) и примерно во столько же раз увеличивается смертность молодняка.
При выборе производителей на племя необходимо учитывать здоровье птиц, внешний вид, соответствие породным признакам и внешний вид птицы.
Яйца для инкубации получают от самок с 2 до 8-месячного возраста. Яйца от перепелок в возрасте до 8 недель имеют низкие инкубационные качества, и их лучше использовать как пищевые. Оплодотворенность и выводимость яиц перепелок старше восьми месяцев снижаются, но яйценоскость сохраняется, их яйца следует также использовать как пищевые. Срок использования самцов для воспроизведения короче, чем самок. В пятимесячном возрасте (после трехмесячного использования в воспроизводстве) самок и самцов выбраковывают и подсаживают молодых двухмесячных перепелов – это необходимо для обеспечения высокой оплодотворенности яиц.
Комплектование семьи перепелов
Пол птицы можно определить по весу – живая масса самки обычно больше массы самца на 15 %. Отличить самок от самцов у декоративных видов можно по внешним признакам, а у домашних видов по окраске оперения имеются небольшие отличия – самка имеет оперение более однотонное и яркое.