Итак, одно очевидное различие между миндалевидным телом и корой состоит в том, что они функционируют по разным временным графикам. Миндалевидное тело может заставить вас действовать в соответствии с полученной информацией быстрее, чем кора обработает ее. Иными словами, физическая реакция будет запущена прежде, чем кора закончит организовывать информацию, чтобы вы смогли ее воспринять. Это бывает полезно, однако, поскольку мы мало контролируем быстрые реакции миндалевидного тела, страх и тревогу мы переживаем, вместо того чтобы сознательно управлять ими.

Эту быструю реакцию, которую инициирует миндалевидное тело, обычно называют реакцией «бей или беги». Вы, вероятно, знакомы с этим феноменом, который подготавливает тело к быстрому реагированию в опасной ситуации. Большинство из нас испытывали такую реакцию, и мы можем вспомнить случаи, когда чувствовали прилив адреналина и не раздумывая реагировали, чтобы защититься от угрозы. Сколько людей было спасено на автостраде благодаря молниеносным, инстинктивным реакциям, возникающим в миндалевидном теле? Реакция «бей или беги» начинается именно в его центральном ядре.

Осознав эти реакции, вы сможете понять, как тревога переживается на физическом уровне, и сумеете справиться с ней, в том числе с ее самым интенсивным вариантом – приступами паники. Люди, страдающие от панических атак, признают, как важно для них осознавать, что многие симптомы приступа паники вызваны реакцией «бей или беги», которую запускает миндалевидное тело. Учащенное сердцебиение, дрожь, расстройство желудка и гипервентиляция легких связаны с попытками миндалевидного тела подготовить тело к действиям. Эти симптомы часто заставляют людей думать, что у них начинается инсульт или сердечный приступ или что они «сходят с ума». Когда же люди поймут, что в основе приступа паники часто лежат попытки миндалевидного тела подготовить тело к реагированию на чрезвычайные обстоятельства, они с меньшей вероятностью будут пугаться своих симптомов (Wilson, 2009).

Поэтому, на наш взгляд, для этой реакции больше подходит обозначение «бей, беги или замри». Вероятно, для наших предков оцепенение в определенных ситуациях было так же полезно, как борьба или бегство. Вспомните, как замирает кролик у своей норы, когда вы с собакой идете мимо. Для современных людей оцепенение в ситуации угрозы подчас тоже эффективно.

Когда включается реакция «бей, беги или замри», место водителя занимает миндалевидное тело, а вы становитесь пассажиром. Именно поэтому в чрезвычайных ситуациях нам кажется, будто мы наблюдаем за своей реакцией, вместо того чтобы сознательно управлять ею. В такие моменты мы ощущаем, что не контролируем себя и находимся во власти тревоги. Причина такого состояния заключается в том, что миндалевидное тело не только быстрее действует – у него также есть способность на нервном уровне блокировать другие мозговые процессы (LeDoux, 1996). Благодаря множеству связей с корой головного мозга миндалевидное тело может оказывать сильное влияние на реакции коры на различных уровнях, при этом обратная связь, от коры к миндалевидному тело, намного слабее (LeDoux & Schiller, 2009). Именно поэтому, когда миндалевидное тело берет на себя управление, мы буквально лишаемся способности думать. Мыслительные процессы коры подавляются, и мы попадаем под влияние миндалевидного тела. Возможно, такое воздействие миндалевидного тела покажется вам не очень полезным, однако в некоторых ситуациях оно крайне важно. Автомобиль пересекает двойную сплошную и несется на вас. Представьте, что мозг, прежде чем отреагировать на это, сначала определил бы марку машины, модель, цвет, а также выражение лица водителя. Очевидно, что способность миндалевидного тела подавлять кору может буквально спасти нам жизнь. И с вами так наверняка уже было не раз.