– Ты куда?

– Все в порядке. Просто приснился плохой сон. Я скоро вернусь, мне нужно подышать воздухом.

Галка проводила меня взглядом. На улице я могла свободно вздохнуть. До рассвета оставалось три часа. И кажется, сегодня я точно не усну!

***

Подготовка к отплытию прошла быстро. Солдаты Мерейна сделали все оперативно и успели подготовить корабль к ужину. С оружием и медикаментами проблем не возникло, а вот с продовольствием оказалось гораздо сложнее. Эзар зимой никогда не плавал, предпочитая оставаться на острове до весны. Зимние путешествия слишком энергозатратны, особенно сейчас, когда на острове и так не хватает еды. Получается, что им нужно экономить запасы… Но это не очень хорошая идея, ведь солдаты могут ослабнуть от голода.

Мерейн докладывал Эзару каждые час, сообщая о том, чего не хватает и что есть в избытке. Весь день Эзар был занят документами, пытаясь завершить все дела на острове. Он не знал, как долго продлится его путешествие, но твердо решил найти Феллу, несмотря ни на что. Усталость давала о себе знать: спина и руки болели, голова гудела. Две таблетки обезболивающего принесли облегчение. Главное, чтобы сны тревожные не снились! Он стоял на берегу, наблюдая за солдатами, которые грузили ящики на корабль. Морозный ветер обжигал кожу, не привыкшую к таким перепадам температуры. Снег под ногами хрустел, тонкий лед трескался. Меховая накидка спасала от ветра. Эзар с нетерпением ждал отплытия. Забравшись на борт последним, он спросил у солдата, который нес ящик.

– Все готово к отплытию?

Тот со спокойным голосом ответил.

– Почти, осталось занести несколько ящиков.

– Поторопитесь!

– Приказ понятен, командир!

Эзар кивнул, провожая взглядом солдата. Он знал всех своих воинов в лицо, как и любой командир. Но что-то тревожило его, словно за ними кто-то наблюдал. Предатели на борту? Вряд ли… Его амулет на цепочке стал горячим, обжигая кожу. Эзар надеялся, что поступает правильно. Эзар внимательно прислушался к чувствам, но потом странное ощущение быстро испарилось. Возможно, он просто устал. За последние три года сердце билось слишком часто. Эзар приложил руку к груди. Его интуиция никогда не подводила его. Недалеко от себя Эзар услышал треск снежинок. К нему приблизился Мерейн.

– Всё готово, Владыка Эзар! Мы можем отплывать!

– Прекрасно…

Эзар тихо подошёл к перегородке и задержался на палубе, чтобы ещё раз взглянуть на родной остров. Ему хотелось в последний раз насладиться этим видом, почувствовать свободу, которая так долго была ему недоступна. Он слишком долго пребывал во тьме, не видя лучика света. Но сегодня этот день особенный! Эзар снова отправляется в плавание, и в его душе живёт надежда найти то, что когда-то было потеряно. Он решил оставить позади все проблемы и заботы, отключил телефон и не собирался включать его до конца путешествия. Теперь нет нужды искать утешения в алкоголе и мимолетных связях. У него появилась возможность, шанс, и он готов воспользоваться ею. Эзар свободен и посвятит свою свободу одной цели – найти Соловья, даже если эта цель кажется невозможной.

Уже десять минут Эзар стоял на палубе, глядя, как корабль отдаляется от острова. Он так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как к нему сзади подошёл Мерейн. Инстинктивно Эзар схватился за рукоять кинжала. Сколько раз ему надо повторять, чтобы к нему не подходили сзади?! Голос Мерейна успокоил Эзара, и он отпустил рукоятку.

– Я бы посоветовал тебе спуститься в каюту. Ты можешь простудиться.

Эзар огрызнулся.

– Не надо мне напоминать! Ты не моя мама, чтобы заботиться обо мне.