– Три года прошло… Как ты живёшь все эти дни?

Она до сих пор носит клеймо «Совы». Женщина винит себя в том, что из-за её слов, Ройга уволили. Если бы она не рассказала всё Владыке, то обошлось без лишних жертв. Хотя, как бы она ни пыталась скрыть правду, истина все равно вылезла наружу. Мужчина потушил сигарету о пепельницу. Его взгляд упал на перечеркнутого «Орла». Он стиснул пальцы в кулак и спрятал руку под стол.

– Твоими молитвами, Сова! Почти никак… Перебиваюсь частными заказами. Стал частным сыщиком. Платят мало, но на жизнь хватает. Видишь, на судьбу не жалуюсь! А как ты? Как нога?

Сова грустно посмотрела на свою ногу, которая мучительно болела после «неудачного» перелома. Чуть притопнула, но от боли у неё закружилась голова. Ходить нормально она не могла, но Ройг об этом знать не должен. У него и так много забот, зачем ещё её добавлять? Если он узнает о её травме, что она уже не сможет ходить, как раньше, то мужчина натворит таких непоправимых дел, хоть сразу на плаху иди! Поэтому, когда у неё начались проблемы с передвижением, Сова решила всё скрыть. Она просто написала Ройгу короткое письмо, сказав, что всё в порядке и просила не искать её. А на первой встрече придумала историю, что просто неудачно упала с лестницы. Сказала, что у неё закружилась голова, и она потеряла равновесие. Ройг смотрел на неё с сомнением. Сова попыталась его успокоить.

– Обезболивающие помогают. Без них я бы не смогла выйти из дома.

– До сих пор не понимаю, как ты умудрилась упасть с лестницы. Ты же всегда была такой внимательной.

– Старость, Ройг. Она никого не щадит. Зрение уже не то, что было раньше.

Сова знала, что врёт, глядя ему в глаза. Было тяжело скрывать правду от человека, который мог ей помочь. Но она это делает ради него.

Небольшая оплошность Совы привела к тому, что Дэлила отреагировала слишком агрессивно. Эта женщина и ранее не отличалось благородством, а в этот раз она повела себя подобно бешеной собаке. Сова не была в восторге, когда ей приказали следить за сыном этой «ведьмы». Тогда старушка пристально присматривала за Нейри. Девочка осталась совершенно одна в жестоком мире и именно ей нужна была помощь, а не младенцу, происхождение которого неизвестно. Да, возможно это слишком жестоко, но у ребёнка уже есть несколько нянечек, так что в дополнительной помощи для кормления и воспитания он не нуждался. Дэлила восприняла отказ как личное оскорбление, и Сова поплатилась за это.

Особняк, в котором проживала Сова, превратилась в настоящий ад. После того как Дэлила разделила власть со своим супругом, половина прислуги покинула дом. На их место она наняла людей, беззаветно преданных ей, а также сменила охранников, отдав предпочтение тем, кто не гнушался грязной работой. Любое отклонение от установленных правил каралось беспощадно, и жители особняка жили в постоянном страхе. Охранники безнаказанно домогались и насиловали молодых девушек, а Дэлила сама не прочь порезвится с молодняком. Особняк превратился в рассадник порока, где царили страх, мучения и откровенный разврат. Из подвала постоянно доносились крики заключенных, поднявших мятеж против режима Дэлилы. Эта женщина терпеть не могла Сову с тех пор, как та появилась в доме. Их отношения всегда были натянутыми, а сейчас стали просто невыносимыми. В наказание за неповиновение Дэлила заставляла Сову без устали работать по дому. Сова терпела унижения до тех пор, пока не получила тяжелую травму ноги и не оказалась в больнице. В это время Нейри оставалась в особняке под присмотром Дэлилы. Однажды хозяйка объявила девочке о страшной новости: на нее положил глаз один из охранников, уже имеющий на своем счету пять жертв. Единственной защитой для Нейри стало то, что она еще несовершеннолетняя, но шестнадцать лет – это возраст согласия. Сова, узнав об этой угрозе, решила бежать из больницы любой ценой. С помощью Ройга она покинула медицинское учреждение и спрятала Нейри от когтей похотливого охранника.