– Ну, рискнем.

Сливать уровни ради скорейшего перемещения в ближайший город мне не хотелось, так что я потратил двадцать минут на дорогу к телепорту, а затем отправился в Ворканию, где воспользовался черным колечком. Воскрес под сводами хорошо знакомого коридора, отправил в рюкзак лежавший рядом булыжник, еще раз самоубился…

Дальнейший путь к выбранной цели оказался чуть более дорогостоящим, но таким же стремительным – хотя за полет к границе пришлось отдать целую кучу денег, уже через две или три минуты вокруг меня оказались стены какой-то полуразрушенной крепости.

Атмосфера новой локации оказалась под стать громкому статусу – мой нос сразу же уловил терпкий запах гари, ноги ощутили неприятное подрагивание каменных плит, а взгляд зацепился за груду искореженных и окровавленных доспехов, беспорядочно сваленных возле одной из стен помещения.

– Иди обратно, воин, – устало произнес стоявший возле портального круга солдат. – Тебе здесь не выжить.

– Я хочу быть полезным…

– Тебя предупредили, – равнодушно отмахнулся собеседник. – Дальше можешь поступать, как знаешь.

– А здесь есть какие-нибудь задания для новичков?

– Нет. Ты слишком слаб.

– Понятно.

Отвернувшись от часового, я осторожно выглянул из ближайшей бойницы, но ничего особенного не увидел – снаружи было только небольшое пустое пространство, ограниченное высокой и мощной стеной.

Издалека прилетел многообещающий вой, а затем частый треск. Пол снова вздрогнул.

– Тебе лучше вернуться в безопасные земли, – активизировался часовой. – Здесь не место слабым.

– Да, да, конечно…

Рассмотрев спрятанную в углу комнаты дверь, я тут же забыл про непися и отправился на поиски местных достопримечательностей. Впрочем, это путешествие не отняло у меня слишком много времени – узкий коридор очень быстро закончился пустым дверным проемом и мне открылся вид на маленькую площадку, окруженную каменными стенами.

Запах гари стал более отчетливым и неприятным.

– Воздух, – донесся сверху чей-то истошный вопль. – Баллисты!

– В укрытие!

Послышался громкий топот и лютые ругательства. Чувствуя, что угодил в какую-то серьезную заварушку, я отступил, прижался к шершавому граниту и начал крутить головой, стараясь трезво оценить все происходящее.

Внутреннее пространство крепости оказалось захламлено обломками телег, прогнившими ящиками, а также различного рода мусором. Рядом с ближайшей ко мне стеной горели два маленьких костра, над одним из которых висел закопченный котелок. Чуть дальше зияла солидная прореха, окруженная обломками булыжников и кое-как закрытая деревянными щитами. Находившаяся с другой стороны от меня цитадель казалась более опрятной, но изобиловала черными подпалинами, выщербинами, а также длинными потеками расплавленного и снова застывшего камня.

Вокруг не было видно ни единой живой души.

– Огонь!

Пространство наполнилось звонкими хлопками, тягучим скрипом и свистом. В ответ с небес прилетел гневный рык, а на крепость обрушился длинный поток бирюзового огня. Камни центрального здания окутались желтым сиянием, пламя столкнулось с ним, расплескалось во все стороны, рванулось ко мне… и погасло.

– Убейте эту крылатую тварь!

– Стреляй!

– Улетает!

Спустя минуту я рискнул выйти из своего укрытия, но смог рассмотреть лишь неясный силуэт, быстро исчезающий среди облаков.

– Надо было стрим включить… хотя нет, сначала кладбище.

Мысль о внезапной смерти и возвращении в Люциус заставила меня действовать максимально быстро. Спрятав тотем воскрешения среди мусорных куч, я обошел главное здание, увидел вмурованные в стену ворота и попытался выйти за пределы охраняемого периметра, но был остановлен часовыми – открывать проход ради какого-то левого тела никто из них не собирался.