– Да, только покататься хочу сама, я умею управлять.

Парень немного поразмыслил и ответил:

– Я бы вам так ее дал, но лодка принадлежит бару, и если что-то случится, меня вздернут.

Девушка подалась вперед, взглянула на него снизу вверх долгим проникновенным взглядом прекрасных сине-зеленых глаз и доверительно, ласково произнесла:

– Ничего не случится. Я немного прокачусь и поставлю на место, никто не узнает. А потом вместе выпьем, поболтаем, годится?

Бармен еще немного помучился перед выбором и сдался:

– Спасательный жилет наденете?

– Конечно! – воскликнула Полина. – Техника безопасности превыше всего!

– Только я с вами пойду, посмотрю, как будете справляться. Если плохо, то поездка отменяется.

– Договорились!

Ливень и впрямь закончился через пару минут – так же резко, будто в небе закрыли кран, – и блеснуло солнце. Девушка торопливо допила шампанское, спрыгнула с высокого стула и схватила свою сумку. Без особого энтузиазма бармен вышел из-за стойки и поплелся за девушкой к выходу.

Принадлежащая «Золотому осьминогу» лодка стояла у первого причала. Полина стремительно пролетела по мостику, кинула сумку на дно лодки, но парень все никак не решался ее отпускать.

– Уверены, что сумеете мотор завести? – с унылым видом поинтересовался он.

– Более того, я даже знаю, что рычаг управления подвесного мотора называется румпель, – широко улыбнулась девушка. – Не волнуйтесь вы так, прокачусь по бухте и вернусь.

Не оставляя парню шансов передумать, Полина спрыгнула в лодку, взяла спасательный жилет, надела и уселась на сидение рядом с мотором. Весело подмигнув бармену, девушка подняла якорь, включила зажигание, и лодка отшвартовалась от причала.

Сквозь низкие грозовые тучи прямо над островом пробивались болезненно-яркие белые лучи, освещая крепостные стены, как прожектор. Ветер в лицо и соленые брызги переполняли восторгом, Полина едва удерживалась, чтобы не запеть во все горло. Лодка мчалась на средней скорости, быстрее девушка боялась, к тому же предстояло совершать маневры, огибать остров, искать причал.

Разворачивала лодку для объезда Полина с ощущением первооткрывателя обратной стороны Луны. Отчего-то она была уверена, что недоступная для обзора часть острова должна скрывать нечто экстраординарное. Но ничего необычного там не обнаружилось. Разве что с другой стороны остров имел пологий склон, плавно спускающийся к морю, узкую полоску необустроенного пляжа и небольшой причал. Белый катер стоял на месте, значит, хозяин был дома.

– Ничего, он меня не заметит, – прошептала Полина, бросая якорь. – А если и заметит, то лучше пережить скандал, чем дальше изводиться глупой какой-то одержимостью своей.

Она сняла спасательный жилет, перекинула веревочные ручки пляжной сумки через плечо, перепрыгнула с лодки на мостик и сошла на берег. За пляжем начинались заросли кустарника, над ним возвышались похожие на оливы деревья с кручеными стволами, только здесь они были значительно выше, раскидистее тех, что росли в карьере. За деревьями просматривалась деревянная лестница с перилами, уходящая на вершину.

Решительным шагом Полина направилась к лестнице и стала подниматься по ступенькам. Склон покрывала густая растительность, встречались даже сосны с кипарисами. На одном из деревьев девушка заметила птицу и остановилась ее рассмотреть. Похоже, это был самый настоящий белый орел, только каких-то совершенно гигантских, доисторических размеров, метра два от головы до хвоста – не меньше. Орел сидел на верхней ветке, обхватив ее мощными когтистыми лапами, и смотрел на гостью.

– Возможно, здесь имеется частный зоопарк, – улыбнулась ему Полина. – А на хороших кормах с витаминами еще и не такое вырастет.