Пришлось пойти промоутером – стоять целый день в магазине и уговаривать раздражительных покупателей покупать то, что они вовсе и не собирались покупать. Чтобы заплатить за первый семестр, пришлось занять денег, а уж о том, чтобы приодеться, и речи не было. Правда, в магазине выдали спецодежду, а после работы Ева всегда торопилась домой. Какие там дискотеки, клубы, боулинги! Все мальчишки куда-то подевались – кто уехал, кто поступил в институт, а кто – в армию пошёл.

Ева не унывала, она знала, что без трудностей в жизни ничего не добьёшься, и она не собиралась всю жизнь довольствоваться обносками и скудной пищей. Она училась и ждала 18-летия, чтобы устроиться на более престижную работу. А пока подменяла всех, кто её ни попросит, чтобы заработать как можно больше денег, участвовала во всех акциях, приносила оттуда домой подарки, чем пугала маму. Мама была старомодной и «подарки» пугали её мыслью, что за всё надо платить.

Однажды Ева, отстояв свою смену, осталась на вторую – до 11 часов вечера – самое трудное время. Она очень устала и решила хотя бы «отстоять», не предлагая товар покупателям, которым это не очень-то и нравилось.

– Вот ты где, – услышала она знакомый и уже забытый голос, а сердце ёкнуло, – я тебя уж и потерял из виду.

– Да, скоро год назад.

– Почему ты так думаешь? Я гораздо больше осведомлён о тебе, чем ты думаешь. На бюджет не прошла, поступила на заочное. Учишься и работаешь, чтобы платить за учёбу. Так ведь?

– Так, – Ева не знала, что сказать. Она видела ЕГО один раз мельком, а он, оказывается, следил за ней!

– Что ты собираешься делать?

– Учиться дальше. Я институт не брошу. Я не собираюсь всю жизнь в магазине стоять.

– Это хорошо. Ты упорная девочка (Еву опять покоробило). Но этого иногда в жизни бывает недостаточно. Без поддержки влиятельных людей, как это называется, связей, будь ты семи пядей во лбу, будешь стоять в магазине – хоть и с высшим образованием, а дальше тебя не пустят.

– Пустят, – Ева скривила свои коралловые губки вовсе не потому, что знала, как ей это идёт, – я по головам пойду.

– Ох, ты какая! Впрочем, не сомневаюсь. Но пока-то не получается? – он улыбнулся, и она почувствовала, что сейчас расплачется.

– Вам что-нибудь посоветовать? Что вас интересует?

– Да уж не памперсы, конечно, – он кивнул на стеллажи с памперсами за её спиной. – Вот что, я тебя жду в машине, заканчивай работу, подходи, поговорим.

Он пошёл вдоль стеллажей, свернул в продуктовый отдел, Ева стояла, будто приросла к полу.

– Ева, что ж ты ему не продала ничего? – девчонки завистливо поглядывали на обомлевшую Еву, – такой богатенький с виду, ему, наверное, ничего не стоило купить все памперсы в магазине!

Все девчонки мечтают о «богатеньких». Ева поймала себя на мысли, что и ей он понравился по той же причине.

– Ему не нужны памперсы. Он за продуктами пришёл.

– О! И тебе об этом сообщил, – ехидничали они.

Еве не хотелось ни отшучиваться, ни огрызаться. Это была не её смена, здесь девчонки были не добрыми. Лучше не связываться вообще.

Ева сразу его увидела, хотя импортных машин на стоянке было немало. Он открыл дверцу машины, приглашая сесть. Ева ни разу в жизни не сидела в такой машине, да и вообще на машинах не ездила. В такси и то – по пальцам перечесть.

– Ты можешь позвонить маме, чтобы не волновалась, – он взял в руки сотовый телефон (когда он успел заметить, что у неё не было телефона?), – какой у вас дома номер?

– Мамы нет дома. Она на сутках.

– Тогда лучше её не волновать. Вот что. Поехали ко мне в офис, поговорим. Не бойся.

Ева промолчала. Она абсолютно его не боялась – такое он внушал доверие. Офис был рядом – большой магазин компьютерной техники. Ева с интересом разглядывала компьютеры – один другого лучше. Для неё пока это было только мечтой. Хотя и необходимостью тоже – писать курсовые приходилось у подруг. Они прошли в просторный кабинет – с модной офисной мебелью. Ева ждала, что он предложит ей сесть в одно из огромных кожаных чёрных кресел, стоявших тут, но он открыл незаметную дверцу и поманил её: