Сэм срочно подал сигнал бедствия по каналу секретной «Солнечной связи», используя проверенную годами азбуку Морзе. Прыгая от зеркала к зеркалу, от блестящих кастрюль до стеклянных банок, послание со скоростью света покинуло городскую квартиру. Оно пролетело по снежным улицам, мчалось сквозь леса и поля и, наконец, ворвалось в окно загородного дома.
Там сообщение вежливо постучалось в богемскую салатницу, где отдыхали дедушка Бакс и бабушка Искра.
«Это срочное сообщение!» – воскликнул Бакс, опытный радист с многолетним стажем.
Он принял зашифрованный сигнал, а Искра, увлеченная поклонница детективов, расшифровала сообщение. Она с ужасом поняла, что в квартире Лисиных случилось что-то невероятное.
«Несчастье! Их похитили!» – прошептала она.
Заячий совет ветеранов в серванте «Хельга» затянулся до ночи. «Главное – не спешить и просчитать все на несколько ходов вперед», – серьезно сказал Бакс, привычно поглаживая седые усы.
Искра кивнула: «Мы не можем позволить себе ошибку. На кону жизнь наших любимых внуков!»
«Как сделать правильный ход?»
Этот ключевой вопрос навеял солнечным зайчикам воспоминания об игре в шахматы, где особенно ценится умение думать.
Часть 8. Гроссмейстер, или Зайчики в трамвайчике
Прошлым летом Искра и Бакс участвовали в шахматных баталиях в парке, отсвечивая от стекол очков гроссмейстера в сеансе одновременной игры. Каждая фигура ходит по-своему на клетчатой шахматной доске: слон двигается по диагонали, конь скачет буквой «Г», пешка – пешком и только вперед.
«Белые начинают и выигрывают, белые начинают и выигрывают!» – повторял с удовольствием любитель шахмат, двигая фигуру.
В этих словах Бакс уловил исторический подтекст. Он вдруг представил, что красные и белые продолжают сражаться даже здесь, на шахматной доске, как в Гражданскую войну. А сам гроссмейстер с его выправкой и аристократичным видом выглядел, как офицер белогвардейской армии.
«Слишком уж элегантен, держится, как настоящий полковник!» – шепнул Бакс Искре. Он немного погорячился и обидел подозрением известного шахматиста! Баксу все представлялось в черно-белом цвете, как старому телевизору на даче. Красный цвет казался ему черным, ведь солнечные зайчики, как и новорожденные дети до двух месяцев, не различают других цветов: лишь черный и белый. Уличные светофоры были для них большой загадкой: «То ли красный свет зажегся, и надо стоять и ждать, то ли зеленый горит, и можно уже идти?»
«И как же тогда они передвигаются?» – спросите вы.
А вот тут все просто: солнечные зайчики обожают ездить на трамвайчике!
Трамвай с его звонким сигналом и известными маршрутами был для них идеальным транспортом. К тому же, им нравилось, что и пассажиры иногда превращались в «зайцев».
«Смотрите, это же наш ушастый родственник!» – смеялась Искра, когда строгий контролер находил безбилетника. После уплаты штрафа такие «зайцы» превращались обратно в приличных граждан.
Эти перевоплощения неизменно веселили солнечных зайчиков, которые старались не нарушать правила.
Искра как любознательный исследователь задумалась над еще одной загадкой: почему на такси рисуют шахматные «шашечки», а на трамваях нет? Она провела немало времени на чердаке дачи, читая старые книги, пока наконец не нашла ответ.
«Оказывается, эти клетки пришли вовсе не из шахмат, а из автогонок!» – торжественно объявила она Баксу.
Судья на финише дает отмашку победителю заезда черно-белым клетчатым флагом. После этого гонщик обязан снизить скорость до безопасной и заехать на стоянку. А рисовать черные квадратики на такси придумали в Чикаго – так пассажирам давали понять, что машины с шашечками на борту всегда приезжают первыми.