Светлана Валентиновна вежливо улыбнулась и собралась войти в подъезд.

– Света-а-а! – снова позвала ее старушка. – А когда у вас новые соседи въехали? Они кто?

Сколько Катя себя помнила, жильцы в соседней квартире менялись постоянно и каждый раз Управдом находила к чему придраться: то слишком шумные, то грязнули, то грубят, то просто попались на глаза старушке не в то время и не в том месте.

– Не знаю, – покачала головой Светлана Валентиновна. – Еще вчера я никого не видела.

– Я так и думала! – фыркнула старушка. – Не видите ничего дальше своего носа.

Светлана Валентиновна и Катя ничего ей не ответили, вошли в подъезд и поднялись на шестой этаж. Мама открыла дверь в тамбур и нос к носу столкнулась с высокой темноволосой женщиной с короткой стрижкой.

– О, привет, – женщина улыбнулась и поправила очки. – А я думала зайти к вам уже вечером.

– Марина? – удивленно и одновременно радостно произнесла Катина мама. Женщины обнялись.

Оказалось, соседская квартира принадлежала подруге Светланы Валентиновны – Марине Сергеевне Корнеевой. Они когда-то вместе учились в филологическом вузе, только на разных факультетах: Марина Сергеевна была учительницей немецкого языка, а Светлана Валентиновна – английского. Десять лет назад мужу Марины Сергеевны – Константину Георгиевичу Корнееву, который был хирургом, – предложили очень хорошую работу за границей. И вот теперь, поездив по разным странам, где Константин Георгиевич много работал и одновременно набирался опыта, семья вернулась на родину вместе с дочерью Олей.

Дана барабанила пальцами по столу, одновременно прислушиваясь к шуму за дверью. Наконец кто-то постучал, волшебница встрепенулась.

– Войдите.

В комнате появился высокий привлекательный мужчина в черном костюме и белой рубашке. К пиджаку был прикреплен бейдж с надписью: «Элиот Левар. Кан защитной магии». А чуть ниже: «Заместитель директора школы магии Фабрювол».

– Вызывали, нусса Председательница? – спросил мужчина, закрыв за собой дверь.

– Хвала эльфам, Элиот, ты наконец-то пришел! – Дана всплеснула руками и недовольно покачала головой. – Ну сколько раз просить тебя звать меня Даной, когда мы одни!

Волшебница мгновенно возникла рядом с Леваром.

– Я не был уверен, что здесь никого нет, – сказал мужчина, слегка улыбнувшись, – нусса Дана, – добавил он, понизив голос до шепота, от чего последние слова прозвучали более чувственно.

Волшебница расплылась в улыбке.

– Ты же знаешь, я не имею права тебя вызывать. Я не директор Фабрювола и не твой начальник в Институте Магии.

– Но вы – магистр магии, единственный в своем роде, обладающий огромной силой. Я бы не хотел быть человеком, который встанет у вас на пути, – произнес мужчина с придыханием.

Председательница подошла ближе, положила правую руку на плечо Левара и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты не стоишь у меня на пути, – она покачала головой. – Пресвятые драконы, называй меня просто Дана и прекрати выкать! – волшебница произнесла эту фразу почти с раздражением.

– Мне трудно свыкнуться с мыслью, что мы вместе, – сказал мужчина и нежно провел рукой по щеке женщины. – Нас слишком многое разделяет.

– Давай не будем снова говорить об этом, – Дана отстранилась и на мгновение отвернулась.

– Мне не нравится, что мы скрываемся, как какие-то преступники, – мягко сказал Левар, однако в его голосе была заметна горечь. – Я понимаю, что это из-за твоей работы. Ты боишься скандала, не хочешь стать героиней статьи «Правды Грезониса» или «Волшебных известий». Они могут в красках расписать роман обычного кана и самой влиятельной волшебницы планеты. А может, ты сама сомневаешься во мне? Может, ты считаешь, что я всего лишь охотник за…?