Они стояли на границе древнего города, чьи руины возвышались среди туманных теней. Этот мир был другим, но в его тишине чувствовалась мрачная история, которая словно застыла в стенах разрушенных зданий. Джаред, Миа и Эдвард осторожно продвигались вперед, ощущая, что с каждым шагом становятся частью чего-то необъяснимого.

– Здесь все выглядит так, будто время замерло, – тихо произнесла Миа, изучая потрескавшиеся колонны и исписанные символами стены.

Эдвард склонился к одному из камней, заметив странные узоры. Их линии казались слишком сложными для обычной человеческой руки, а форма напоминала шестеренки, застывшие в вечности.

– Это не просто символы, – сказал он, проводя пальцем по гравировке. – Это карта. Но карта не этого места, а…

– Времени, – закончил за него Джаред, ощутив легкую дрожь, проходящую по его спине.

Они двигались дальше, обшаривая каждый угол города. Воздух здесь был густым и казался пропитанным странной энергией. У каждого здания был свой "шепот" – приглушенные звуки, которые, казалось, исходили из самых основ его существования.

– Этот город был чем-то важным, – продолжил Джаред. – Возможно, это место соединяло прошлое и будущее, связывало линии времени.

Миа замерла перед массивной аркой. Она была покрыта символами, которые вспыхивали слабым светом, стоило к ним прикоснуться. Ее взгляд был прикован к надписи в центре.

– "Врата к потерянным эпохам", – прочитала она вслух.

Эдвард подошел ближе, изумленно рассматривая арку.

– Если это врата, то они не просто архитектурное сооружение. Возможно, это механизм, который связывает этот мир с другими временами.

Они начали обследовать арку, но каждый раз, когда кто-то пытался пройти под ней, пространство вокруг словно дрожало, а их тела покрывала волна ледяного холода.

– Нам нужно активировать её, – сказал Джаред, изучая знаки. – Но как?

Эдвард внимательно смотрел на узоры на земле. Их расположение напоминало что-то знакомое, что-то, что он видел в их первых исследованиях временных искажений.

– Это не просто рисунки, это код. Мы видели нечто подобное в архивах, когда изучали первые теории временных потоков, – сказал он.

Они сели вокруг узоров, пытаясь разгадать их смысл. Каждый символ был как отдельная загадка. Джаред проверял свои заметки, сверяя их с гравировками. Миа инстинктивно дотронулась до одного из знаков, и он вспыхнул, словно отвечая на её прикосновение.

– Ты что-то сделала, – удивленно сказал Джаред.

– Я не уверена, что именно, но кажется, что арка откликается, – ответила она.

Эдвард внимательно наблюдал, как свет от символа распространяется по земле, соединяя линии в единое целое. Он встал и посмотрел на остальных.

– Думаю, чтобы активировать арку, мы должны все вместе взаимодействовать с ней. Возможно, это связано с синхронизацией нашего присутствия.

Они по очереди касались символов, наблюдая, как свет заполняет рисунки. Пространство вокруг арки начало вибрировать, и вдруг послышался низкий звук, словно сама земля под ними ожила.

– Это работает! – воскликнул Джаред.

Но радость длилась недолго. С активацией арки что-то пошло не так. Из её центра вырвался вихрь света, который закружил их, искажая пространство вокруг. Джаред почувствовал, как его тянет вглубь, но он цепко держал Миа за руку.

– Держитесь! – крикнул он, когда их втянуло внутрь арки.

Мир вокруг них стал бесконечным водоворотом цветов и теней. Они чувствовали, как их тела распадаются на молекулы, только чтобы снова собраться воедино.

Когда вихрь утих, они оказались в другом месте. Это был тот же город, но теперь он был живым. Башни тянулись к небу, улицы были заполнены людьми, и свет фонарей заливал тротуары.