Ладно, что об этом… Лучше по делу.

Заказчик неизвестен, копия артефакта выброшена по дороге. Место найду, только толку от этого немного. Теперь это уже не сотворённый мной дубль-артефакт, а обычный камень, коих много в окрестностях, за исключением остаточной силы на его поверхности. Беспокоило другое… Куда пропал камень, открывший девчонке путь в хранилище? Вот это задачка из задачек! Я не видела в чертогах её разума активации боевого артефакта. Неужели открыл один маг, а воровал другой? Похоже на то… Но почему и этого воспоминания нет в голове преступницы?

Ох, пускай с этим Дон разбирается. Скажу ему о своих подозрениях и забуду о случившемся.

Ждать пришлось не долго. Оперативники быстро нарисовались, да ещё в таком количестве, что невольно вызвали смех. Я ведь знала, кто преступник, а они – нет.

Дон помог мне подняться и осмотрел спину.

– Упала после трансформации? – нахмурился мужчина, щупая мои раны, а я кивнула, сдерживая крик боли. – Ты всё и без меня знаешь, Мина, заживать будет крайне долго и мучительно.

– Такова расплата за Дар. Преобразуя пространство, мы всегда начинаем меняться сами.

Это была чистая правда, которую я считала наказанием для всех магов. Во время трансформации и активации силы, магия на клеточном уровне модифицировала тело, делая его уязвимым ко всему окружающему миру.

– Если идет бой боевой маг, то обычно где? – Я слышала ухмылку в голосе верховного канцлера.

– На самой высокой горе, чтобы никто из врагов не мог его достать.

– Ох, Мина, угораздило же тебя, – поправляя мой жакет, вздохнул Дон. – Что у девчонки в чертогах памяти?

– Ничего необычного, – покачала головой я. – Всё как всегда. Копаться глубже будешь сам.

– Когда-нибудь было иначе? – хохотнул Дон и занялся воровкой.

Я рассказала мужчине о своих подозрениях на счёт открывшего хранилище чародейского камня, переложив на его плечи заботу о происшествии. Теперь мне всё равно, что там как, обойдётся или нет. В любом случае, у верховного канцлера должна была появиться зацепка. Даю руку на отсечение, что боевой артефакт тоже был украден, что была возможность объединить два дела в одно.

Меня на транспорте отвезли домой, и я со вздохом повалилась на кровать, завернулась в одеяло и постаралась заснуть. «Во сне вся боль проходит», – говорила мама, и я ей верила. Вскоре и впрямь погрузилась в сон. У меня мало времени для восстановления, скоро бал, чтоб его…

Спустя несколько часов я сидела в кресле и раскидывала карты игрокам, пока вокруг бушевал красками, нарядами и запахами духов высший свет Мирсы. Бал. Торжество. Игра света, глупости и притворства. Обычное дело – главная фаворитка правителя обязана этим заниматься при королевской игре, тасуя колоду и слушая, что скажет тот или иной посол Суверену.

Придворные передвигались по залу, беседуя друг с другом, улыбаясь фальшивыми улыбками, обмениваясь никому ненужными комплиментами. Заурядное занятие во время бала, а как по мне, так ещё и пустая трата драгоценных часов.

Конечно, не сразу стала считать торжества бездарно упущенным куском жизни. Поначалу меня увлекла вся эта праздничная кутерьма, но через год службы в статусе советницы государя балы стали казаться сборищем бездарных театральных артистов.

М-да…

Подноготную половины знати выучила назубок, а другой половины – прочитала в архивах Секретной канцелярии. Конечно, старалась абстрагироваться от скупых данных, запротоколированных клерками в особых протоколах, и смотреть на мир и окружение философски. Но иногда поддавалась чувствам, и меня тошнило от брезгливости к знатным маарам. Приходилось брать себя в руки и действовать наперекор всем, даже собственной гадливости, служа семье.