Алексей представил себе только часть из того, о чем говорила Лила, и у него уже закружилась голова. Как будто он стоял на краю бездонной пропасти, смотрел вниз, а сзади на него напирала восторженная толпа.

– Слушай, что тебе от меня надо?

Лила вновь посмотрела на своего спутника. На этот раз озадаченно. Как будто у нее появились некие не очень хорошие подозрения насчет его умственных способностей.

– Ты спас мне жизнь.

– Ты хочешь, чтобы я начал в этом раскаиваться?

Лила резко остановилась и повернулась к Алексею:

– Я просто пытаюсь отблагодарить тебя.

– Как? Вешаясь мне на шею, когда нас снимают все кому не лень?

– У тебя проблемы?

– Какие еще проблемы?

– Тебе не нравятся женщины?

– Так! – поднял правую руку Алексей. За левую его все еще крепко держала Лила. – Давай нарисуем смайлику глазки.

– Что это значит?

– Это значит – давай во всем разберемся.

– А при чем тут смайлик?

– Просто образное выражение. Знаешь, некоторые ленятся дорисовывать смайлику глазки, считая, что достаточно одной улыбки. «Дорисовать смайлику глазки» означает «довести дело до конца». Примерно так.

– Признайся, ты это сам только что придумал! – хитро улыбнулась Лила.

– С чего бы? – не понял Алексей.

– Смайлики расставляются по тексту касанием соответствующего значка. Сразу с глазами, с улыбкой и с носом.

– Это выражение появилось очень давно, когда смайлики еще рисовали вручную.

– Серьезно? – удивленно вскинула брови Лила.

– Ну да, – кивнул Алексей. – Смайлики придумали на моей прародине.

– На Древней Земле?

– Да. Ты этого не знала?

– Даже как-то и не задумывалась, – смешно наморщила нос Лила. Алексей только сейчас заметил россыпь мелких веснушек у нее на носу. – А когда об этом не задумываешься, кажется, что смайлики существовали всегда.

– И пещерные люди рисовали их углями на стенах своих жилищ, – улыбнулся Алексей.

– Что-то вроде того, – кивнула в ответ Лила.

– Ну хорошо, а зачем мы под эскалатор забрались?

– Ты уже не хочешь рисовать смайликам глазки?

– Место здесь не самое подходящее.

– Успел посмотреть запись нашего прыжка в биоме?

– Нет.

– Ты совсем не любопытный?

– Не люблю смотреть на себя со стороны.

– Почему?

– Чувствую себя куклой.

– То есть ненастоящим?

– Верно.

– Интересно.

Лила приложила кончик пальца к губам, словно хотела сказать: «Ш-ш-ш…»

– Мы здесь, чтобы оторваться от публики, для которой мы сегодня стали сенсацией номер один!

Лила скосила взгляд в сторону, из чего Алексей тут же сделал вывод, что она что-то недоговаривает.

– Что еще?

– В биоме обсуждают не столько наш прыжок, сколько то, что было после него.

– После?.. – Алексей нервно сглотнул. – Но после ничего не было.

– Как сказать. – Лила подняла взгляд наверх, хотя там не было ничего интересного.

Алексей провел кончиками пальцев по лбу. Прищурив глаз, он запросил информацию о своем турбоскутере, оставленном на восьмом уровне. Надежды на то, что он уцелел, было не так уж много… Информационный центр сообщил, что турбоскутер, по всей видимости, поврежден и не пригоден к использованию без предварительного техосмотра. Значит, для того, чтобы добраться до дома, придется брать смарт-капсулу. Алексей ненавидел пользоваться смартами.

– Пора!

Лила потянула своего спутника за руку. Она намеревалась выйти из-под эскалаторов с той же стороны, откуда они и вошли.

– Ты полагаешь, там нас никто не ждет?

– Те, кто успел заметить, как мы нырнули под эскалаторы, ждут, что мы выйдем с другой стороны.

– А твой костюм?

– Тебе не нравится мой костюм?

– Нет… В смысле, он мне нравится, но он… слишком яркий.

– Ты хотел сказать, слишком заметный?

– Да!

– Увидишь, никто даже не глянет.