***

На четвертый день один из ученных подошел к Вале и сказал, что она растет быстрее всех и сформировала первый слой чешуи. Также он упомянул, что хвосты, которые оказывается росли не из копчика, а из головы, как волосы (на рисунке это было не видно и девчонки это поняли сами, т.к. уже полностью ощущали все тело), сформировали кожный покров и активно наращивают мышечную массу, также стал формироваться чешуйчатый слой. Надю и Свету он не обделили: сказал, что у них тоже сформировался кожный покров, а слой чешуи продолжает наращиваться. В прочем, девочки это осознавали, т.к. боли и жжения уже не было, как раньше, однако их продолжала преследовать слабость, настолько сильная, что им было тяжело двинуть даже пальцем, не то что рукой или ногой.

***

В начале пятого дня один из «ген-инженеров», как обращались солдаты, сообщил о первом слое чешуи Нади, а в конце дня и Свете, что было очень приятно, т.к. девчонки заметили, что перестают мерзнуть, когда находятся не в воде.

***

Шестой день стал для всех сюрпризом: оказалось, что у Вали окончательно сформировались голосовые связки, что та поняла, т.к. у неё получалось двигать мышцами и при дыхании выдавать небольшой свист, чего раньше не получалось, но она предпочла это скрыть, даже от Нади с Светой. Почему? Не захотела как-то радовать ген-инженеров новыми результатами, а девочек решила не беспокоить по этому поводу, т.к. всё это их ждало впереди.

Но не получилось у неё это долго скрывать, т.к. когда один из ученых делал анализ хвоста, он случайно задел ещё незакрытый кожей нерв, на что она грозно зарычала. Рык был похож на рычание тигра и шипение змеи, который сотряс всё помещение и напугал весь персонал, ген-инженер аж отскочил в угол клетки, легонько ударившись затылком.

– «Валя, это ты?!», – с испугом спросили Света.

– «Этот гад прямо на кончик надавил. Больно», – ответила она.

– «Валя, поздравляю!» – сказала Света.

– «Ничего себе!» – отозвалась Надя, тоже, похоже, перепугалась.

– «Не хочу показаться странной, но я тебе завидую,» – сказала Света.

– «Ничего, скоро и вы сможете», – с лаской и гордостью ответила Валя.

В то время персонал заметался и позвал главного ученного – Федю. Тот пришел незамедлительно. Расспросив «Что? Как?» и получив доклад, он осторожно подошел к Вале. Валентине стало противно из-за того, что Федя прощупал голосовые связки, слегка надавливая на шею, т.к. покров все еще был слишком чувствителен.

Наклонившись прямо над носом, он сказал:

– Прекрасно. У вас сформировались связки, но Вам нужно развивать их прямо сейчас, иначе они зарастут, когда окрепнут. Попробуйте с нами поговорить. У Вас получится.

Говорил он ровно, без заиканий и с уважением, что было очень противно для девочек.

Валя уже полностью чувствовал все мышцы и поняла, как примерно управлять связками. Ей захотелось выговорить что-нибудь угрожающее и оскорбительное, но уловив это, Света «сказала»:

– «Валя, только не надо угрожать. Помнишь, что нужно втереться в доверие и показаться слабыми? Поверь, мне самой очень противно слышать его голос, особенно этот «уважительный» тон».

Услышав Свету, Валя расслабилась и, перенастроив себя, тихо спросила голосом:

– Зачем? За что?

Голос со стороны звучал очень жалобно и мало чем отличался от того, как звучал несколько месяцев назад (прибавилось лишь четкость в произношении букв и слабое шипение). От такой неожиданности солдаты, стоявшие сзади замешкались («Похоже они совсем не ожидали такого выхода со стороны «грозной машины», как им рассказывали», – подумала Света). Федя тоже растерялся, он тоже ждал всё, что угодно, но никак не слабую испуганную девочку. Валя сымитировала прекрасно.