К тому же покрой спортивных курток выгодно скрывал их животы.

Неожиданно, в этом человеке, даже не видя его лица, Чейн уловил что-то знакомое. Даже в походке и в полуобороте головы.

Пока он соображал, где мог видеть незнакомца, тот, будто почувствовав на себе внимание, обернулся и увидев Чейна расплылся в улыбке.

– Ха! Эдди-Шторм! – воскликнул он сразу узнав Эдварда.

– Билли-Гром! – тотчас вспомнил тот и они обнялись.

– Ну, где ты и как? Я лишь помню, как ты контракт не продлил и куда-то подевался. Мне тогда не до того было, готовился на взрослый кубок! А когда приехал с Ренвеля, то неделю пил за «серебро». Потом очухался, пришел на тренировку, а мне говорят Эдди-Шторм ушел. Я даже загрустил, с твоей техникой да все бросить…

– Просто, пришло время делать выбор, вот я и решил пойти учиться, пока была такая возможность.

– И где теперь?

– А вон, в «Марбеле», – ответил Чейн кивнув на комплекс высоток. – Инженер по эксплуатации.

– О! Ну, толково. А я давил на педаль, пока… Пока столб не встретил.

– И давно?

– Да лет пять уже. Сначала, после кубка, вроде все шло хорошо, меня выводили на нормальные поединки и я понемногу накачивал рейтинг, а примерно через полгода, уже на мне стали набирать рейтинг бойцы из высшей лиги.

Чейн кивнул. Он знал эту систему, когда чтобы раскрутить очередную «звезду», бойцу подставляли слабых соперников с «дутыми» победами. А то и вовсе подкупали вышедшую в тираж знаменитость и тот красиво «ложился» после правдоподобного боя.

Способы накачки рейтинга были разные, главным была медийность «звезды», а значит и ставки букмекерских контор. Но бывало и так, что интерес к накачке бойца пропадал и его из «хищника» начинали превращать в «корм» для накачки чужих рейтингов.

И тут никуда не денешься, потому что все бойцы были связаны контрактами.

– Едва дотянул до конца сезона и стал проситься, чтобы отпустили. Там ведь покалечить могут на раз.

– И отпустили?

– Повезло, что новичков много было. У них, знаешь, глаза горели, они рвались показать на что способны. А в октагоне мордобой с обменом ударами смотрится выгоднее. Вот и отпустили.

– И что теперь делаешь? Вижу прикид у тебя не дешевый, значит нашел свое место?

– Нашел, – кивнул Билли-Гром и усмехнулся. – Работаю на ростовщиков.

– В коллекторской конторе?

– Нет, там много не заплатят. Я работаю на частников, там другие условия и… – тут он замялся.

– Что-то типа полицейской крыши? – догадался Чейн.

– Что-то типа.

– А здесь что делаешь? – спросил Чейн, замечая что из-за поворота показался даблбас.

– Сейчас мои подъедут и отправляемся на адрес. А вон и они, – сказал Билли-Гром кивнув на подкативший фургон черного цвета с тонированными стеклами.

Тот притормозил возле тротуара и боковая дверь откатилась в сторону.

– Ну, давай, Эдди, не пропадай. Захочешь работу повеселее – обращайся, мои координаты остались в нашем клубе.

– Прощай, Билли, – ответил Чейн. Дверь фургона закрылись и тот, почти беззвучно унесся прочь, а Чейн направился к остановке, куда уже подкатывал медлительный даблбас.

Чейн вошел следом за пожилым мужчиной и остановился у окна. Даблбас тронулся и покачиваясь под тяжестью пассажиров, начал свой разбег.

С утра было пасмурно, а теперь заморосил мелкий дождь оставляя на стекле косые водяные стрелки.

Чейн подумал, что дождь снова намочит его костюм. Впрочем, он не носил дорогой одежды, в конце концов он эксплуатационник, а не финансовый аналитик с сорокового этажа.

Костюм на нем стоил недорого и выглядел неброско, зато высохнув прямо на вешалке принимал первоначальную форму.

Почувствовав на себе чье-то внимание Чейн взглянул поверх голов пассажиров и увидел на центральной площадке двух парней с короткими военными стрижками.