– Что?! В плащах с опущенными головами? Давайте лучше голыми пойдем и то привлечем меньше внимания!

– Не ёрничай, Мендер. Ты даже не представляешь, что будет, если нас заметят.

– Я и не хочу представлять. Поэтому и предлагаю не играть в шпионов, а быть обычными прохожими.

– При всем моем уважении, командующий, я считаю, что Мендер прав. Мне доводилось бывать в таких местах, и местные с легкостью замечают таких ненормальных прохожих.

– Ненормальных?! А что здесь вообще нормально? Мы прошли всего два квартала до этого чертового … отеля!? Борделя!? В общем, досюда, а по пути я видел два трупа, один из которых жрала какая-то тварь! И это я не говорю о драках и том, что все эти инопланетяне предпочитают спариваться прямо на улице!

– Астир, не ной! Я ваш командующий и …

– Вообще-то нас всех освободили от должностей, так что…

Громкий стук в дверь прервал спор. Снаружи послышался то ли женский, то ли мужской голос:

– Не желаете развлечься? У нас есть рабы на любой вкус…

– НЕТ! – последовал единогласный ответ гвардейцев.

– О, простите. Вам там и так весело.

–Что значит нам весело?!! – возмутился Мендер, но стучавший уже явно утратил интерес к этой комнате.

– Наплюй на нее или на не… в общем на то, что стучало. Мы еще не обсудили как поступим.

– Да сколько можно! – Тала схватила плащ и вышла из комнаты. Все гвардейцы поспешили за ней.

Первым еще до выхода ее догнал Дарот и почти шепотом начал спорить. Тала же, напротив, отвечала в полный голос, не боясь, что ее услышат.

– Что ты творишь. Мы ведь еще не обсудили.

– Нечего тут обсуждать. Идем и делаем!

– Ты подумала, что будет, если…

– Не о чем здесь думать. Тут нет ни порядка, ни правил, ни законов. Делай то, что хочешь и как хочешь, а потом рассчитывай только на свои силы. Как бы ты себя ни вел, шанс не дойти до дома одинаков, и не о чем здесь думать.

Пройдя рядом с каморкой администрации, она громко крикнула:

– Мы еще вернемся! – и вышла на улицу.

Здесь царили грязь и гниль. Когда в одном месте собираются представители тысяч цивилизаций, нормы морали, законы и т.п. противоречат друг другу. Поэтому на Кравире было принято волевое решение отказаться от них вовсе. Что можно, а что нельзя, решалось лишь по принципу, хватит ли тебе сил сделать это и спасти свою шкуру после. Не было никакого порядка ни в улицах, ни в домах. Все строили то, что хотели и где хотели.

Планета находилась под полным контролем банды «Последняя насмешка», и на улице повсюду встречались отряды с нашивками в виде улыбающегося человечка. Этот «город» был «столицей», т.к. именно здесь заседали главарь банды и большая часть его приближенных. Заседали, разумеется, в лучшем баре «Кусок сыра». Туда и направлялась Тала.

– Ультар, почему “ Последняя насмешка”?

– Создатель банды, перед тем как убить свою жертву, срезал с нее кусок кожи в виде улыбающейся рожи: круга, двух глаз и подобия улыбки.Но он давал несчастным шанс на спасение. Ему можно было «дать подарок». За время, пока этот маньяк вырезал свой знак, жертва могла откусить собственный язык и отдать своему мучителю. Тогда вместо смерти живущему отрубали руку или ногу и отпускали. Ясное дело, мало кто после такого выживал, но шанс был. Так к банде приросло название “Последняя насмешка”, а к их главарю кличка Языкофил.

– Ясно. А почему бар, куда мы идем, называется “ Кусок сыра”?

– Точно не знаю, но у меня есть предположение. Ты слышала про систему Гари? Ту, что называют системой тюрем.

– Лучше напомни. И говори громче. Я тебя еле слышу.

– Изначально все тюрьмы там построили сами гарийцы. Ты наверняка знаешь, что эти твари крайне склонны к жестокости, поэтому мест в этих заведениях всегда не хватало. Из-за этого там постоянно проводились казни. Ну и была у них одна традиция старинная: перед смертью съедать кусок сыра. Руководство тюрем традиции следовало. Это уже потом систему захватил Кайнар и решил сплавлять туда всех преступников Империи. Рас там стало куда больше, но традиция сохранилась. Отсюда, кстати, и словосочетание «Висельный сыр».