– Но я живу рядом и никогда не слышал выстрела,– подметил Леша.

– А ты и не мог его слышать.

Леша и большой Дэн нахмурились, явно сомневаясь в здравом рассудке своего друга.

– Дело в том, что выстрел слышен только на территории дома. Стоит выйти за забор и все! Тебе как будто заткнули уши, выключили телевизор – выразимся так. Никакой мистики в реальном мире. Вся она здесь, за этим самым забором.

Да, на городской помойке.

– Разве ты не думаешь, что там кого убили?– спросил Леша.

И да – они давно с Михалычем перешли на «ты».

– Убили? Трудно сказать… видите ли, с этим домом связано множество всяких легенд, но кое-какие из них правдивые.

Леша и Большой Дэн с искреннем любопытством уставились на Михалыча, в надежде на то, что он накормит их мистическими историями об особняке.

– У этого дома большая история, поверьте мне,– начал Михалыч,– но никто не знает, чем он был в самом начале. Я знаю историю с того момента, когда этот дом был сиротским приютом.

Леша поймал себя на мысли, что когда-то слышал о чем-то подобном, но без важных, как ему сейчас кажется, подробностей. Только в общих чертах, скажем так.

– Да, это был дом для сирот. Славное место. Но потом случился первый пожар. Или до этого еще были пожары – не знаю, ведь сиротский дом – не первая функция этого особняка. До этого были другие истории, но я их не знаю. Да, был пожар, все сгорели. Бедные детки… тогда никого не удалось спасти – очень мрачно. И причины пожара так и остались для всех загадкой. Полиция считает, что короткое замыкание, неисправность проводки и все такое – банальность. И глупая банальность! Нет, я так не думаю… не знаю, что стало причиной пожара, но уверен на все сто – дом проклят.

После вчерашней ночи у ребят не осталось сомнений на этот счет.

Дом действительно проклят.

– И я думаю, что Призрачная Леди – главная воспитательница этих ребятишек, дух которой все еще остался в этом особняке,– продолжил Михалыч.

Интересная гипотеза… для дворника.

– А что еще здесь было?– поинтересовался Большой Дэн.

Михалыч нахмурился, напрягая память, и почесал затылок.

– Потом этот дом купили. Да! Один малоизвестный господин. Не знаю, кем он был. Наверное, коллекционером редких и загадочных штуковин. Да, давайте дадим этому мистеру «Икс» именно такой титул. Так вот, этому типу очень понравился старый заброшенный особняк. Он притягивал его, как и вас. Он купил дом, но потом… Через два месяца его нашли с простреленной башкой на мансарде дома. И опять пожар. Тело мистера «Икс» сгорело в огне. Но дом остался на месте – прошу заметить.

Весело.

– Это дает нам ответ, что это за выстрел,– задумался Леша,– это выстрел того человека. Ты прав, Михалыч, это звуки прошлого.

Казалось, что все проясняется.

– А потом дом долгое время оставался заброшенным, до того момента, как в нем открыли ресторан или кафе вместе с магазином,– добавил Михалыч.

– Шоколадница!– воскликнул Большой Дэн,– Мы там твое день рождение отмечали, помнишь?

Да, было дело.

– А потом он снова сгорел,– удрученно заключил Леша.

Михалыч согласно кивнул и обратился к друзьям:

– И вы лучше меня знаете, сколько времени продержался этот бизнес, обреченный на провал.

– По-моему, не прошло и двух лет, правда, Леха?– обратился к нему Большой Дэн.

– Год и четыре месяца,– коротко уточнил Леша, чем вызвал на лице Михалыча довольную улыбку.

– А вы гораздо наблюдательнее, чем я о вас думал.

Не смотря на то, что они узнали столько нового: про сиротский приют, про прежнюю жизнь Призрачной Леди, про загадочного господина, который покончил жизнь самоубийством в этом доме – у Леши было еще больше вопросов.