Она гневно закричала во всю кошачью глотку:

– Бальтазар!

Кот спокойно смотрел на нее.

– Не надо… не делай так…

– А я ничего и не делаю! Ты мне не даешь поесть нормально!

– Бальтазар, прошу… мы без тебя не справимся. У нас есть дело от Анатаса.

И взгляд Бальтазара сразу посерьезнел. Селена была рада, что сумела привести его в чувства. Она тепло улыбнулась.

– Анатас?– переспросил Бальтазар.

– Да,– кивнула Селена,– он приходил ко мне… я тоже сначала не хотела соглашаться, но потом поняла, что это очень важно.

– И что же?..

– Тебе понравится… Дело касается тайн человека, который давно умер, но обещает вернутся.

– Очень интересно!– Бальтазару было неинтересно.– И кто же это?

Селена выдержала драматичную паузу и тихо сказала:

– Бальзамо Картес.

Бальтазар смотрел на нее пустым взглядом.

– Я понимаю, что тебе нужно подумать,– встала на все четыре лапы Селена,– если согласишься нам помогать, то знаешь где нас найти. И еще…

Он внимательно смотрел на подругу.

– Ты нам очень дорог,– закончила Селена.

Она одарила друга теплым взглядом и спрыгнула с кресла, оставив кота в размышлениях.

Селена поспешила покинуть эту квартиру и исчезнуть навсегда.

* * *

Зеленый свет факелов, установленных вдоль стен, служил единственным освещением этой мансарды. В этих огнях все в этой комнате представлялось еще более пугающим и зловещим, чем если бы здесь не было вообще никакого света.

Все стены и пол покрыты черными обветшалыми старыми деревянными досками. В остальном обстановка была очень простой. В самом центре стоял большой деревянный стол, заваленный разными картами и навигационными чертежами. Вокруг стола стояло три простых черных стула с маленькими мягкими серыми подушечками. В темном углу спрятан большой черный сундук. Вдоль левой стены располагался шкаф, заваленный одеждой, книгами, оружием и другими атрибутами. В правой стене находились три маленьких окна, через которые проникал совсем тусклый лунный свет. Факелы были установлены по всему периметру. В других двух стенах, расположенных друг напротив друга, установлены простые деревянные двери. Таким образом, в эту комнату можно войти двумя разными путями – с одной и с другой стороны дома. Проблема вся в том, что за стеной, где располагалась дальняя дверь, ничего не было. Это была торцевая стена всего сооружения, за которой положено находиться улице.

Селена сидела на одном из стульев в своем человеческом обличии. В кожаном пальто, которое она надевала, когда отправлялась на поиски Себастьяна Кейна. Сам же охотник во всей своей боевой амуниции стоял в углу, где находился сундук, сложа серьезно руки на груди.

– Что он сказал?– спокойно спросил он Селену.

– Что устал и не хочет возвращаться на тропу войны. Его вполне устраивает эта его другая жизнь. По-настоящему кошачья жизнь…– не без печали в голосе ответила Селена.

– И что нам делать?

– Быть вдвоем,– посмотрела она на него, повернув голову.

– Будет трудно.

Селена согласна с таким выводом.

– Да, без него будет совсем трудно,– согласилась она,– но… этот белый комок шерсти даже не желал меня слушать!

– Селена…

– Вонючему жирному коту плевать на своих товарищей и на Анатаса – в первую очередь!

– Но его же заинтересовало дело о Бальзамо Картесе.

– Если бы… он понимает, что вся эта затея, какой бы они ни была, слишком опасна, и он не хочет вмешиваться! Трус!

– Бальтазар не из трусливых… И ты об этом знаешь лучше меня, Селена.

Селена выбилась из сил. Она мучительно устала и все никак не могла отойти от того шока, который испытала в этом кошатнике.

– Но жизнь его окончательно извратила,– ответила она Себастьяну,– Бальтазар стал жирным трусливым котярой!