– Я Меферит, правитель Юга и повелитель всех песков. – Торжественно представился он. Его улыбка не сходила с лица, – А как твое имя?

– Войл. – неразборчиво ответил мальчик, хмуря брови и всматриваясь в непонятного для него человека. Может быть он и попытался убежать, но за спиной стоял внушительный генерал Серхат с двумя живыми статуями. Его страшное лицо и неподвижный глаз пугали мальчика.

– Войл? Интересное. – Удивлённо сказал Меферит, задумавшись. О медленном развитии речи у детей Севера он читал. Но этот мальчик хоть и был мал, обладал огромной физической силой, раз почти смог задушить взрослого солдата Ньофинира. Вспомнив о своей шестилетней дочери, правитель придумал, как можно использовать этого наивного и необразованного, но в то же время сильного паренька. Если воспитать Войла в традициях народа Ньофинира, то из него вырастет послушный подданный Юга с силой септанийских волков. Такого прекрасного телохранителя невозможно будет найти. Главное – с детства вбить ему в голову, что он раб и его жизнь полностью принадлежит Мефериту.

– А, это еще интересней – прошептал себе под нос царь Ньофинира, заметив отметку на левом ребре, когда Войл поднял руку чтобы потрогать свисающий гобелен, на котором были изображены два дерущихся кота.

– Серхат, что этот символ означает? – спросил Меферит у военачальника, указывая подбородком на мальчика.

– Не знаю, – ответил Серхат, рассматривая бок ребенка – но если меня память не подводит, то это изображение чертополоха.

– Цветок на теле мальчика. Эти северяне удивляют Нас все больше. А ты, верно, голоден, Войл? – мягко спросил Правитель Юга и сразу рявкнул в сторону солдат, – Стража! Накормить ребенка, и чтобы волос не упал с его головы!

Забрав Войла с собой, воины ушли. Уходя, мальчик улыбнулся царю Юга и махнул рукой. Меферит, не сдержав ответную улыбку, подозвал к себе Серхата, и тихо рассказал своему генералу план о создании лучшего телохранителя для своей дочери.

– Ваша задумка великолепна. – отметил Серхат, наливая из резного графина воду с лимоном себе и своему царю. – Вы мудры! Но нужен будет особый подход к такому дикому волчонку. – генерал по достоинству оценил идею своего правителя.

– Тогда нужно найти такого мастера, который сможет его обучить всему. – проговорил Меферит рассматривая деревянную трофейную кружку Севера. – Думаю, Ашур. Он хороший человек, да и долгое время обучал Безмолвных Стражей.

– Вполне, мой Повелитель. Это лучший кандидат. – улыбнулся Серхат, но шрам сделал из его улыбки страшную гримасу. – Обучение будет во дворце?

– Конечно, и под моим контролем. – Меферит блаженно улыбнулся и, сев на трон, стал представлять, каким воином может стать Войл. Серхат же, допив, поклонился и вышел из шатра, оставив своего господина в размышлениях.

Ночь прошла спокойно, и караван с конвоем на рассвете снова вышел в путь. Солнце жарило невыносимо, а песок, который был уже повсюду, обжигал незащищенную кожу. Люди Ньофинира, которые оказались в родных местах, радовались жаре и песку, в отличие северян. Первое время они брали песок и пересыпали из рук в руки. В дороге Меферит ехал на своем верблюде вместе с Войлом и временами общался с Серхатом. Пару остановок в местных оазисах сопровождались чествованием Меферита как победителя, отчего с каждой остановкой тот становился все мрачнее и мрачнее. Люди не знали, что за вереницу рабов и септанийских трофеев была заплачена большая цена. Меферит понимал, что в той засаде Септания увидела слабую сторону войск Ньофинира. Через неделю наконец показались шпили столицы.