– Значит ты меня сможешь чему-то научить? – спросила Улиара поприветствовала командира стражи на стене внутреннего кольца дворца и дождалась когда ей откроют ворота.

– Если у тебя есть дар – пожала плечами рабыня, заходя в обширный, дворцовый сад – А вообще, разве у меня есть выбор?

Юноша начал зевать, его глаза слипались, а рука уже едва держала перо. Но он держался. Отложив перо в сторону, ученик решил чуть походить по комнате.

– Анелия ведь северянка – ученик начал рассуждать, временами поглядывая на наставника и ожидая его реакции. – Значит она почти наверняка знает руны. Ведь она дремлющая, как я понял. И голову даю на отсечение, она ведьма!

– Неплохо – наставник два раза хлопнул в ладоши – А теперь скажи мне, какую руну она показала Улиаре на первом уроке?

– Почём мне знать – Ученик пожал плечами и сел на место. Он ответил с ходу, не став даже пытаться подобрать варианты. Юноша считал, что играть в «угадки» сейчас будет глупо.

– Напрягись немного и поразмышляй – по вздоху мужчины было ясно, что он не доволен таким ответом – Скажем, вспомни свою первую руну.

– Аусс! – Воскликнул паренек и заулыбался – Ну, конечно, руна мудрости! Связующее звено между носителем и тем, кому её надо передать. Её также используют поэты, ораторы и школяры. Это канал к скрытым знаниям и глубинным уровням разума, где открывается подсознание.

– Правильно. В основном она связана со знаниями. – Наставник вновь похвалил ученика – Можешь ведь, когда захочешь.

– Может, Вы поведаете в награду о какой-нибудь битве? – неуверенно просил юноша, сжав пальцы.

– У всего есть своя цена и награда – Кивнул наставник и чуть усмехнулся – Не всегда же тебя наказывать.

Глава 4

Недалеко от городка Броганд, окруженного полями и небольшими холмами, случилось первое серьезное столкновение суровых и закаленных севером воинов с хитрым и ловким захватчиком. В тот день было тепло. По небу уплывали последние облака. Оно становилось спокойным, что нельзя было сказать о земле. Трава была вытоптана солдатами, которые закончили построение и стояли как один, выжидая приказов. Многие переговаривались между собой, создавая ели слышный гул в совокупности. Но этот гул исчезал, если между строем проходил какой-нибудь офицер. Позади ровных шеренг на бугре находилось несколько палаток для командующих. Ролланд сидел за маленьким столиком около своей палатки на возвышенности. Всматриваясь в безоблачное небо, которое сейчас было схоже по цвету с его знаменами, он наслаждался последними мгновениями тишины и покоя. На нем были начищенные латы, закрывающие верхнюю часть тела. Ролланд не любил сабатоны и защиту ног, на что многие бывалые офицеры качали головой и говорили не раз ему, что как только он словит своей ляжкой стрелу, то сразу вспомнит о холодной стали. Он смотрел как его щитовики строятся в ровные коробки, и как полевые командиры, осматривая каждого, громко дают наставление и указания перед боем. Графу полагалось вместе с другими аристократами быть в седле, и как тактик давая указания своим адъютанту, который флажками передавал команды на поле боя. Поправив платок на шеи, он без посторонней помощи запрыгнул на коня и подъехал на свое место. Перед несколькими всадниками располагались трубачи, которые дали первый сигнал. Строй щитовиков уже стоял плотно, нерушимой и железной стеной. На солдатах из брони были только шлем и кираса. Но главная защита разуметься были знаменитые ростовые щиты с эмблемой Каранея, сокола. Каждый из них был одет в плащ, шарф или накидку, но обязательно синего цвета. Воины Севера видели, как под звуки барабанов, наемники, а точнее бывшие земляки, плечом к плечу подходили к ним. Разношерстные отряды, одетые и вооружённые всем чем можно вальяжно вели себя на поле боя. Ведь они были знатоками своего дела. Хоть и расстояние еще не позволяло рассмотреть лица врагов, солдаты Севера знали, что рядом с загорелыми южанами в легкой защите стояли почти такие-же как и они северяне. Те, которые соблазнились золоту Юга, те кто плюнули на свою родину, на своих предков. Злость и обида заполняло каждого воина в стане, и Ролланд знал это. Ему было больно видеть, как скоро, на той стороне понесут знаменитые стяги септанийских наемников.