Когда стена осталась позади, я выдохнула с облегчением. Осталось последнее препятствие. Мне нельзя ошибаться. Стипендия выдаётся только отличникам. Даже с четвёрками никому не выдают государственное попечение, если это можно так назвать. А сидеть на шее у Бри было бы совсем некрасиво. Работать в любом случае не буду успевать, поэтому остаётся пахать на оценки.

Я настолько задумалась о деньгах, что не заметила это противное щупальце. Оно ухватило меня за лодыжку, и я упала, разбив себе подбородок. Острая боль прошлась по всему лицу. По шее противной струйкой потекла кровь. Внутри разлилась волна раздражения. Какое-то противное щупальце испортит мне все планы. В ладони мгновенное сформировался фаербол, и я без всякого сожаления запустила его в щупальце. С шипением оно разлилось чёрной жижей. Прямо как моя кровь. От такого сравнения по спине прошёлся табун неприятных мурашек.

Далее я шла с осторожностью, но более ничего не увидела.

Как только оказалась на финише, в душе разлилась радость. Я сдала!

– Поздравляю, – эльф улыбался, показав белые, как морская пена, зубы. – Честно заслуженная пятёрка.

Я широко улыбнулась в ответ на улыбку Ричетэля, показывая благодарность за «незамеченное» щупальце и оцарапавшую копьём щёку.

– Иди быстрее к целительнице. У тебя всё горло в крови.

Я провела тыльной стороной руки по шее. Чёрная, словно бездна, кровь окрасила пальцы. Несколько капель упали на салатовую траву, отчего та мерзко зашипела, мгновенно желтея и превращаясь в пыль.

Поблагодарив Ричетэля, я вприпрыжку отправилась в лекарское крыло. Ничего не могло испортить мне настроение. Даже тёкшая по синим венам кровь, уничтожающая всё живое.

В целительском корпусе снова стоял сильный запах сушёных трав. На секунду показалось, будто я оказалась в гостях у бабушки. Она обожала сушить на кухне собранные лекарственные травы, подвесив пучки над окном или плитой. В груди заёрзало неприятное ощущение грусти и несправедливости. Я тут веселюсь, радуюсь новым приключениям и появлявшемуся адреналину, вскипающему чёрную кровь, а бабушка, возможно, сидит в маленькой квартирке – которую мы приобрели буквально до разрыва с Димой – в одиночестве с моим щенком в руках и слезами на глазах. Глубоко вздохнув и чувствуя разливающееся по телу отчаяние, я вошла в кабинет Мелисанты, отвлекшейся от писанины на звук моих шагов.