Едва он вошел в квартиру, как раздался телефонный звонок и уже знакомый голос молодого гостя, приходившего к нему накануне, после вежливого приветствия спросил:

– Нам можно приехать к вам?

– Валяйте, – согласился Дронго.

– Что? – не понял позвонивший.

– Ничего. Я разрешил вам приехать. Можете приехать ко мне. Хотя я полагаю, что вы звоните из машины, которая стоит рядом с моим домом.

– Вы увидели нас в окно? – удивился собеседник. – Но ведь мы стоим на другой улице.

– Нет, просто я телепат, – зло буркнул Дронго и бросил трубку.

Было еще темно, когда к дому подъехали два автомобиля. Машины затормозили мягко, почти бесшумно. Из них не торопясь вылезли шесть человек. Не сговариваясь, они направились к подъезду. Один из них, очевидно, старший, махнул рукой, показывая двум другим, чтобы они обошли дом с противоположной стороны. А остальные четверо вошли в подъезд и начали подниматься по лестнице. Один споткнулся и едва не упал.

– Тише ты, – зло приказал старший, – смотри под ноги, раззява!

Группа поднялась на третий этаж и остановилась. Старший кивнул одному из своих людей, чтобы тот позвонил. Парень послушно нажал кнопку звонка. Подождал несколько секунд и позвонил еще раз. За дверью раздались медленные шаги.

– Кто там? – спросил кто-то неуверенным голосом.

– Свои, – хрипло сказал молодой человек, звонивший в дверь.

– Чего так рано? – удивились за дверью. – Еще семи утра нет.

Послышался скрежет замка, и дверь начала медленно открываться. Старший махнул своим ребятам, и едва дверь приоткрылась, как они ворвались в квартиру. Отлетевший к стене хозяин дома успел только растерянно пробормотать:

– Вы что, ребята?

Один из ворвавшихся без лишних слов шагнул к нему и, прижав к стене, два раза ударил ему в солнечное сплетение. Несчастный скорчился от боли. Остальные нападавшие рассыпались по квартире, словно разыскивая здесь кого-то еще. Но в квартире, кроме хозяина, никого не было. Старший группы удовлетворенно кивнул, когда ему сказали, что в квартире больше никого нет, и подошел к хозяину.

Тому было лет пятьдесят. Очевидно, он вылез из постели, так как корчился у стены босиком, в длинных темно-синих трусах и в белой мятой майке, на которой виднелись две дырочки. Он совершенно не понимал, что нужно нападавшим. Его втолкнули в комнату. Квартира была стандартная, двухкомнатная, в обычной «хрущевской» пятиэтажке. Хозяин дома отлетел к столу, едва не упав. Старший снова подошел к нему и толкнул на стул.

– Ну что, Артист, узнаешь меня? – спросил он.

– Тебя не узнаешь… – прохрипел хозяин дома. Он все еще не пришел в себя, не понимая, что нужно ворвавшимся к нему людям. У него были дряблые руки старика и покатые сутулые плечи. На ногах топорщились редкие рыжеватые волосы. – Зачем пришел, Митя, чего тебе здесь нужно?

– Адрес, – улыбнулся старший, наклоняясь к нему. – Мне нужен адрес твоего знакомого.

– Чей адрес? – удивился Артист.

– Серебрякова. Ты ведь его корешем был, должен знать, где он обычно останавливается в Москве. Ребята говорят, что вы даже недавно встречались.

– Ах вот оно что! – изумился хозяин дома. – Из-за этого твой сучонок меня ударил?

– И из-за этого тоже, – загадочно сказал Митя. – Ты ведь с ним по ресторанам ходишь? На какие деньги, Артист? Ты всегда все пропивал, а он до сих пор свой должок не вернул. За ним большие деньги числятся.

– А мне какое дело? – огрызнулся Артист. – Меня кто приглашает, с теми и пью. – Он замер, поняв, что совершил очевидную ошибку. Этим высказыванием он лишь подтвердил подозрения ворвавшихся к нему людей о том, что встречается со своим бывшим сокамерником.