– Во-первых, ридж уже не просто поселение роботов, это практически цивилизация и ссориться с ними без веских оснований никто не будет. Во-вторых, как я и сказал, они мыслящие, но всё же машины, выполняющие определённые алгоритмы. В перспективе я, а я сейчас говорю от имени своего брата – Императора Ксираса, хочу знать, кто вкладывает идеи в электронные мозги ридж.

А́мия поёжилась – это не просто дядина просьба, это решение Императора. Нет, она не боялась его, в конце концов, он для неё такой же дядя, как и Майрон. Он также нянчил её маленькую на руках, также переживал, когда она болела. Но всё-таки приказов от Императора она раньше не получала, разве что в шутку, когда их детское баловство выходило за рамки дозволенного.

– Раз так, то моё мнение не имеет значения! – тон девушки стал отстранённо-официальным, – Я, как ксирасианка, выполню волю Императора!

Девушка даже попыталась встать, но брат, повинуясь гневному взгляду дяди, ухватил её за плечи и усадил назад.

– А́мия, бравада твоя нам ни к чему! – сказал он, возвращаясь в кресло. – Отец не имел в виду, что тебя никто не спрашивает, лишь обозначил важность вопроса!

– Я не в том смысле, – начала оправдываться девушка, – Я правда поняла серьёзность ситуации! Я готова! Но я бы хотела, чтобы мои родители знали, что это твоя идея. Боюсь, отец может не понять моей столь стремительной карьеры.

– Милая, твой отец в курсе, именно он представлял наш замысел императору.

Девушка изменилась в лице от удивления, как так отец согласился на эту авантюру?

– Теперь к деталям. По статусу члена Совета тебе положен референт, им станет Гарт. Ты хорошо помнишь учителя Каригана?

– Да, конечно, он обучал нас боевому искусству, – девушка удивилась такому вопросу.

– Он уже не учитель, да и не был им, если честно в полной мере. Занимался с вами он по моей просьбе. Кариган долгое время руководит моим корпусом безопасности. С этой минуты, он становится твоим личным преторием и будет сопровождать всегда и везде.

– Ты думаешь, что мне может угрожать опасность? Зачем мне телохранитель?

– Положено по статусу, значит, не обсуждается – дядя заулыбался. – Так, основное мы обсудили, все инструкции будешь получать от меня или отца, в крайнем случае, через Гарта. На эту тему общаемся только лично, никакие средства связи не задействовать.

– Я поняла, дядя.

– Ну тогда идите в бассейн. Жарко сегодня, да и Лиси там заждалась.

Майрон выключил «завесу» и убрал куда-то в кресло, оборудованное множеством карманов и ниш.

Гарт встал и, немного склонившись, указал рукой в сторону бассейна.

– Прошу Вас, госпожа сенатор.

– Ой, не издевайся, ладно? – А́мия махнула рукой и направилась к сестре.

Карс вывел четыре отделения легионеров через внешний шлюз за городскую стену. В глаза сразу же ударил настолько яркий солнечный свет, что пришлось щуриться, несмотря на автоматическое затемнение и поляризацию визора скафа.

Он окинул взглядом желтую песчаную гладь, раскинувшуюся вокруг Города до самого горизонта – лишь одинокий столб пыли вдалеке выбивался из этого унылого однообразия.

– Пехотный патруль на боевых карах, – сразу же определил ИИ, – Мастер, Карс, температура воздуха 64 градуса, уровень радиации выше нормы на 28 пунктов, режим охлаждения активирован.

– Второе, удаление 500, правее 250, контроль – правый фланг, тыл, мои – фронт и левый фланг! Четвертое, пятое тем же порядком через три минуты!

Дождавшись ответов о принятии команды от звеньев, Карс скомандовал своим бойцам:

– Звено, к обозначенному рубежу короткими, вперед!

ИИ воспринял команду, сформировавшуюся в уме Карса, и активировал прыжковые двигатели. Скаф резко рванулся вверх и вперёд, подняв клубы песчаной пыли.