С интересом разглядывая одежду эльфов, я понимала, из-за чего сразу не опознала в мужчинах охрану Итана. На них была не униформа, а обычная, но очень хорошая одежда. И так как помимо плохой ориентации в незнакомой местности, у меня имелась еще одна особенность, свойственная магам–универсалам – я с трудом запоминала лица, то сотрудников охраны без мундиров не узнала.

– Это неофициальный выход в город, мы не должны привлекать к вам внимание, – с непроницаемым лицом Эльдар объяснил очевидное. – Не беспокойтесь, вы нас не увидите, но находиться мы будем максимально близко. – Достав из кармана изящное кольцо, мужчина протянул его мне. – Наденьте, пожалуйста, на указательный палец.

– Артефакт, – негромко определила я, приглядевшись к небольшому зеленому камню, вставленному в легкую оправу. – Свойства?

– Это новая разработка, сделана в единственном экземпляре и специально для вас, – мгновенно ответил охранник. – Артефакт сканирует ваше состояние. Любые, даже самые незначительные изменения тотчас будут фиксироваться. Это нужно, – принялся быстро пояснять эльф, видя недовольный прищур моих глаз, – если вы испугаетесь, но не сможете этого показать. А благодаря кольцу мы тут же отреагируем. Еще – если вы потрете камень, то мы будем знать, что вам срочно нужна помощь.

– Ладно, убедил, – понимая, что эльф действует не по своей воле, но строго следует распоряжениям Повелителя, я усмехнулась и надела кольцо на указательный палец. Сразу же активировавшись, камень изменил цвет и, радуя глаз весенней зеленью, приятно согрел кожу.

«Однако! – искренне удивилась я мастерству артефактора. – Славная вещица. Посмотрю, как поведет себя в деле». Я сама постоянно сканировала свое состояние, и было очень интересно, на какие изменения среагируют охранники. Ведь мое настроение сейчас могло меняться кардинально и вне зависимости от внешних факторов. То и дело ускорялся или замедлялся ритм сердца, учащалось дыхание и происходили прочие «прелести», хорошо известные беременным женщинам, но с которыми явно не имели дел мужчины–охранники.

– Как будем добираться? – наклонив голову набок, максимально невинно спросила я.

– В экипаже до центра столицы, а потом вы можете гулять пешком, – деловито озвучил эльф.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Пока моих планов, маршрут (однозначно согласованный с заботливым Повелителем) не нарушал.

Без происшествий добравшись до центра столицы, мы с Элоэ покинули экипаж и, смешавшись с прохожими, неторопливо пошли по выложенной брусчаткой улице, любуясь красивыми разноцветными домами и сочной зеленью раскидистых деревьев. Наши с компаньонкой головы то и дело синхронно поворачивались, если в поле зрения попадали витрины магазинов женской одежды, поэтому остановки были очень частыми.

Разглядывая изумительно красивые платья, я украдкой осматривалась. Эльдар не обманул: охрану действительно заметить не получилось. Но я не сомневалась, что они где–то рядом.

Отлипнув от очередной витрины и глубоко вдохнув полной грудью дивный, наполненный ароматами цветов воздух, я улыбнулась и с легкой грустью вспомнила свою первую прогулку по этой же улице с Аденом. В тот день все было совсем не радужно… Сейчас же, неспешно идя рядом с красавицей и умницей эльфийкой, я тихонько радовалась за себя и за друга.

– Расскажешь, как прошла встреча с родителями Адена? Когда он приедет? – спросила я Элоэ и приветливо улыбнулась нарядно одетому мальчугану лет семи.

Присев на корточки возле входа в булочную, он отламывал малюсенькие кусочки от длинного батона и кормил ими разноцветную птичку. Заметив мою улыбку, мальчик радостно заулыбался в ответ и, оторвав внушительный кусок булки, кинул его пернатой красавице. Осторожно приблизившись к хлебу, птичка защебетала, и тут же из ближайших кустов выпорхнули ее родичи. Окружив ароматную выпечку, пернатые попрошайки принялись радостно ворковать, важно вышагивая возле своего обеда.