Задачами и функциями педагогики определяются ее методы, т. е. способы решения задач и реализации функций данной сферы науки и практики. Главное средство, с помощью которого педагогическая (как и любая другая) наука решает стоящие перед ней задачи, – исследование. Оно представляет собой один из видов познавательной деятельности, смысл которой в данном случае – выработка новых знаний о теориях и практике. Процесс педагогического исследования объективен и доказателен, когда базируется на основе серьезной методологии. Она ориентирует в подходе к изучению, в принципах и способах познания: представлении объекта и предмета исследования как динамических систем, социально-исторической детерминации явлений и процессов и логики их изучения, а также в соотношении количественных и качественных данных, объективных и субъективных признаков.

Методы теоретической педагогики – это методы познания, изучения педагогических явлений и процессов, педагогической деятельности. Конкретный выбор методов обусловлен исходными методологическими позициями, концепцией, т. е. принципиальными подходами к сущности изучаемого предмета и ведущими идеями такого изучения, представлениями о содержании и структуре предмета исследования.

В зависимости от конкретных задач изучения применяются сочетания разных методов, дающих количественный и качественный материал для констатаций, обобщений и выводов: наблюдение и анкетирование, устные опросы и опытно-экспериментальная работа. Исследователь сопоставляет, анализирует, проверяет данные, подтверждающие или опровергающие предварительные предположения, отслеживает динамику и тенденции процессов, используя для этого не только эмпирические, но и теоретические методы: анализ, синтез, классификацию, моделирование и т. д.

Получаемые с помощью различных методов данные обобщаются, описываются, представляются в виде текстов, таблиц, графиков, диаграмм, материалы которых позволяют подтвердить или опровергнуть выдвинутые гипотезы, обосновать выводы, содержащие новое знание или зависимости, закономерности, возможности и условия их действительной реализации в науке, практике, или иное, ранее не известное видение традиционных фактов и процессов. Это главные результаты исследований.

Другое дело – методы практической педагогики. Разумеется, ей тоже не противопоказаны ни наблюдения, ни беседы, ни опросы, когда речь идет о выявлении, скажем, причин конфликта или особенностей общения в бригаде, отделе, рабочей группе. Такого рода исходные данные (по возможности объективные) полезны для руководителя подразделения: и для того, чтобы правильно действовать, и для того, чтобы верно увидеть и оценить результаты.

Однако профессионалам-непедагогам – представителям любых специальностей – нередко приходится встречаться с необходимостью целенаправленного воспитательного влияния на коллег, на подчиненных. В зависимости от его целей и повода, от особенностей ситуации, от общественного фона и внутригрупповых отношений, равно как и личности того, с кем ожидается воспитательное взаимодействие и кто выступает его субъектами, – в зависимости от всех этих факторов оказываются продуктивными такие методы, как убеждение, поощрение и наказание, внушение, требование. Трудно не согласиться и с теми, кто, пусть несколько категорично, утверждает: из всех методов воспитания, применяемых в семье, в условиях учреждения образовательного или любого другого, есть универсальный – личный пример, ибо только он может одновременно убеждать одних, поощрять других, требовать с третьих или наказывать четвертых. Особенно если это пример действительно авторитетного человека и специалиста, который склонен и способен не командовать и приказывать, а ответственно сотрудничать, владея арсеналом классических методов воспитания и адекватно их используя.