Сытому и в теплой одежде город казался совсем другим. Коля с интересом рассматривал прохожих в дорогих нарядах и дома, мимо которых они шли. Разумеется, не как пара. Он шагал за хозяйкой, но все равно.
Они прогулялись по богатой части города, иногда заходя в дома знати. В одном доме указали на другой. Оттуда – на третий. Именно там собралась компания молодежи. Веру встретили шумно и весело.
После поклонов и приветствий хозяин сказал:
– Рад, что вы нашли время посетить сие скромное жилище.
– Вы же знаете, господа, о здоровье моего дедушки. Я стараюсь подольше побыть с ним. Я и сегодня по делу, если позволите, – мягко ответила Вера.
– Кстати, как поживает господин барон?
– Причин для волнения нет. Благодаря удаче и вот этому парнишке – намного лучше. Собственно, он и есть мое дело.
– Волшебник? – спросила миниатюрная девушка.
– Разве он не слишком молод? – пристально уставился на Колю крепкий парень с офицерской выправкой.
– Будет неинтересно смотреть на жетон. Давайте угадывать, а на жетон после посмотрим, – предложил на удивление подвижный толстяк.
– Вода, шестой уровень. Что тут угадывать, ведь он лекарь, но слишком молодой, – сразу отозвалась миниатюрная девушка.
– Это было бы слишком просто. Что, если дерево, а уровень восьмой? – спросил офицер.
– Исцеляющее прикосновение и у земли есть. Уровень, чтобы не повторяться, пусть будет седьмой, – сказал хозяин.
– А я тогда смешаю. Вода, но восьмой уровень, – быстро заявил толстяк.
Коля чувствовал себя очень неуютно. И от горячо натопленного камина, и от взглядов господ. С такими взглядами крестьяне осматривают живность на рынке.
Все замолчали, глядя на Веру. Она с улыбкой повернулась к мальчишке и сказала:
– Без лишних слов. Стихия и полный уровень.
– Огонь. Десятый уровень.
– Не может быть! Сколько же тебе лет? – подскочил толстяк и подошел поближе.
– Постойте-ка, господа. Позвольте напомнить, что я здесь по делу, – стала у него на пути Вера. – А дело это как раз к вам, господин Бенедикт.
– Хотите поговорить наедине?
– Это не секрет. Я буду рада поделиться со всеми.
– Я уже заинтригован. Давайте послушаем, – повернулся к гостям хозяин.
– Помнится, вы, господин Бенедикт, утверждали, что достаточно первого навыка волшебной профессии, чтобы трудом и упорством освоить остальные. Не потратив ни одного очка навыков. Я права? – спросила Вера.
– Да, так и есть, – кивнул толстяк.
– Коля, перечисли свои волшебные навыки.
– Волшебство огня первого уровня. Других нет.
В комнате наступила тишина. Только огонь потрескивал в камине. Вера позволила молодежи обменяться жестами и удивленными взглядами. Она явно наслаждалась произведенным эффектом.
– Позвольте-ка. Я точно помню, что уровень мальчишки десятый, – сказал офицер с видом сыщика, который вывел преступника на чистую воду. – Какая же у него профессия?
– Разве есть профессия, способная исцелить без волшебства? – добавил хозяин.
– Не стану вас томить. Коля – печник десятого уровня. Огонь он купил всего пару недель назад, – сказала Вера.
– Печник? – разочарованно спросила миниатюрная девушка. – Разве господин Поликарп жаловался на холод?
– Еда, приготовленная в его печи, добавляет здоровья. Коля, дай свой жетон.
Господа дружно взялись за волшебные палочки. После просмотра и обсуждения этого веселого представления они вспомнили о причине визита.
Бенедикт повернулся к Вере и сказал:
– Благодаря вам, госпожа Вера, мы прекрасно повеселились. Однако, зная вас много лет, я уверен, что есть еще что-то.
– Верно, – кивнула она с улыбкой. – Мальчишка за три года достиг десятого уровня. Думаю, никто не сомневается в его усердии и трудолюбии. Волшебную профессию первого уровня он получил. Я предлагаю проверить ваше предположение, господин Бенедикт.