В мой кабинет вошла очень приятная пожилая пара: маленькая худая бабушка поддерживает за локоть высокого полного дедушку. Мужчина сел немного поодаль, предоставив жене слово.

– Нас к вам уролог направил, несколько дней назад у мужа потемнела моча.

Кожа у мужчины смуглая, с чуть желтушной окраской.

– Что-то еще вас беспокоит? – спросила я.

– Ничего.

– Кожа не зудит? Носовых кровотечений нет?

– Да, он постоянно жалуется, что кожа чешется, вся спина в расчесах, какими кремами мы только не мазали! И носовые кровотечения тоже каждую неделю.

– Вы не заметили, что ночью бессонница, а днем, наоборот, сонливость?

– Последние пару недель сон наладился, к счастью, а до этого так и было: днем много спал, а ночью заснуть не мог.

– Ваш муж употребляет алкоголь? – спрашиваю я.

– Да, – немного смущенно отвечает бабушка. – Раньше тоже пил, но понемногу, а последние 10 лет каждый день.

– Что же… все 10 лет печень испытывала постоянную нагрузку и тихо разрушалась, теперь настал момент, когда она перестала справляться.

– Но он никогда не жаловался на печень, она никогда не болела!

– Знаю, – ответила я, – печень отказывает тихо.

Заболевания печени чаще всего протекают незаметно для человека, поскольку она не болит. О том, что с печенью есть проблемы, человек очень часто узнает случайно, обследуясь совсем по другому поводу. А если не возникало необходимости проходить обследование? Как в этом случае: человек на протяжении многих лет принимал алкоголь, на здоровье особенно не жаловался и за все эти годы к врачам не обращался. Но вдруг, практически в один момент, появляются желтушность кожи, зуд, кровотечения, скопление жидкости в животе. Здесь диагноз «цирроз печени» не вызывает сомнений.

Почему так происходит? Потому что печень «борется» до последнего: даже когда в ней образуется множество узлов и рубцов из соединительной ткани, оставшиеся «рабочие» клетки поддерживают ее функцию, это стадия компенсированного цирроза, и она может протекать незаметно для человека. Первыми симптомами могут быть слабость, повышенная утомляемость, сонливость днем, бессонница ночью, снижение аппетита. Это связано с нарушением обезвреживающей функции печени, в результате в крови образуется избыток аммиака, угнетающего мозговую активность.

Но когда гепатоцитов, способных выполнять свою функцию, становится крайне мало, печень начинает отказывать и развивается декомпенсация цирроза.

Чаще всего к врачу обращаются именно на стадии клинических проявлений цирроза или когда уже развиваются его осложнения: накопление жидкости в животе, кровотечение из варикозно расширенных вен пищевода, желтуха, печеночный запах изо рта, спутанность сознания. Тяжесть течения и прогноз заболевания зависят от объема сохранившейся ткани печени, которая способна выполнять свои функции.

Цирроз печени чаще возникает у мужчин старше 40 лет. Основные причины развития: хроническое течение вирусных гепатитов В и С, длительное употребление алкоголя, жировая болезнь печени, аутоиммунные гепатиты, наследственные заболевания.

Чаще всего цирроз формируется медленно: употребление алкоголя приводит к циррозу за 10–12 лет, вирусные гепатиты – за 20–25 лет.