Я попыталась взять в себя в руки и отыскать хоть какую-то информацию о моей защитнице. Это занятие настолько меня захватило, что от увлекательного дела оторвалась только тогда, когда пришла та же, что и утром, девушка и поставила на стол поднос с ужином. Упоительные ароматы незнакомой еды отозвались протестующим бурчанием желудка.

Неловко извинилась за недостойное поведение и поблагодарила за заботу. Незнакомка улыбнулась мне и тут же ушла. Видимо, и у неё было много обязанностей, их следовало исполнить как можно быстрее и лучше.

Как узнала из фолианта, слуг у Лирантов не было. Каждый делал ту работу, какая была ему по сердцу. Всё имущество принадлежало всем членам рода. Посмеялась над девицей, что явно собиралась выскочить замуж за Дээна. Представляю, какое её ожидает разочарование, когда узнает, что ничего своего у Старшего наследника, кроме личных вещей, по сути, и нет. Зато обязанностей столько, что свободного времени почти не остаётся.

Глава рода Тахэт-Даш и вовсе несёт полную ответственность за магическую и колдовскую защиту всей Розы Миров. Быть же супругой такого человека было серьёзным испытанием. Поэтому, нередко бывало, что супружеская пара расставалась.

В книге нашлось всё, кроме того, что меня сейчас живо интересовало. Внутренний голос нашёптывал, что призрачная сова сейчас присматривается ко всем восьми Претенденткам и как-то связана с самими Печатями. Повода не доверять собственному чутью у меня не было.

Поэтому быстро поужинала, поставила грязную посуду в специальную нишу, откуда она переместилась на кухню уже в чистом и высушенном виде. Потом так и заснула в обнимку с фолиантом. Мне совсем не хотелось давать своим недоброжелателям и полшанса на то, чтобы стащить его.

Утром меня разбудил деликатный стук в дверь. Пытаясь проморгаться, спросила:

– Кто там? – за окном только-только разливалась в небе полоска ложного рассвета.

– Впустите меня, госпожа. У меня есть для вас очень заманчивое предложение, – в голове тут же всплыли туманные обрывки знаний о том, что некоторые существа не могут самовольно проникнуть в чужое жилище.

Мысленно поблагодарила обоих братьев, что поставили на мою комнату надёжную магическую защиту. Вслух же громко сказала:

– Благодарю вас, но у меня всё есть. Удачного вам дня.

Рассерженное шипение с той стороны порога сразу дало понять, что незваный гость не ожидал, что даже не соизволю его выслушать. Как и того, что окажусь и спросонья предельно осторожной.

До завтрака ещё оставалось несколько часов. Поэтому решила вернуться в постель и попробовать уснуть. С грустью поняла только одно: легко никому из нас не будет. Даже без интриг и неприязни со стороны других «завидных невест».

Отчего-то на душе было совсем неспокойно. Так бывало всегда, когда предчувствовала, что неприятности уже кружат вокруг, точно стая голодных волков вокруг раненого лося. Только, на этот раз, проблемы коснутся кого-то другого. Снова поймала на себе встревоженный взгляд призрачной совы. А потом на меня словно тяжёлая пелена навалилась усталость, и я заснула в обнимку с пухлым томиком. За два дня осилила лишь пару глав. К сожалению, о ночном визитёре там ничего не рассказывалось.

Открыла глаза под возмущённое бурчание давно пустого желудка и с удивлением увидела, что за окном уже опустились сумерки. Есть хотелось довольно сильно, но выходить за порог после утреннего происшествия не спешила. Кто знает, что за сюрприз мог там оставить незваный гость?

Чтобы хоть немного отвлечься от неприятных предчувствий, открыла фолиант и начала тихонько изучать то, что могло спасти жизнь не только мне. Странные серебристые глаза призрачной птицы посматривали на меня с нескрываемым интересом. Предпочла сделать вид, что не замечаю неожиданную компаньонку. Потом настолько увлеклась мелкими нюансами взаимодействия внутри Розы Миров и её противостояния с Тёмными Реальностями, что отвлеклась только тогда, когда услышала тихий голос лорда Дээна: