– Это кро́мусы, сущности, олицетворяющие собой все человеческие пороки, – произнесла Наина.

Каждый из них представлял собой жуткое зрелище. Один был очень низкого роста, с заплывшей фигурой и таким же лицом, большими щеками и животом, который тянулся по полу. Его пальцы на руках были короткими и опухшими. Ими он пытался подбирать огромный живот, чтобы можно было идти, и он не путался под ногами.

– Это – обжорство, – произнесла Наина.

Следом за ним показалась фигура долговязого существа с зеленой кожей. Он был так худощав, что напоминал скелет, обтянутый кожей, зубы его пожелтели, сгнили и половина из них отсутствовала, глазные яблоки мутны, похоже, когда-то они имели голубые глаза, но сейчас это лишь воспоминание, под ними сильные мешки, как синяки висели на нижнем веке, глубокие морщины испещряли сухую потрескавшуюся кожу, иногда на ней были заметны желтые пятна, изо рта тянуло гнилью и дымом, а легкие торчали из ребер напоказ, из которых трупные черви выедали куски плоти. Вся она была будто в саже.

– Это – курение, – добавила Наина.

Алкоголь олицетворял собой маленького опухшего красного карлика, с лицом обвислым и заплывшим, глаза плошками торчали на морщинистых веках, синий нос картошкой был разбит. Печень смялась и камнем болталась внутри ребер. Таких сущностей было очень много. Все они были отвратительны. Ужасны были их черты. Кого здесь только не было: и существ, похожих на черные тени, и сущностей, имеющих человеческий облик, и мутанты со сверх способностями, и существа из самых страшных людских кошмаров с сотней щупалец глаз и клешнями. Нечисть всех мастей прибыла на это тайное закрытое собрание. Не хватало лишь их лидера. Все они занимали места у стала согласно строгому порядку.

– А какие из них наши? Куда садиться нам? И как они знают свои места? Они всегда одинаковы? – спросила Каролина.

– Нет. Неназываемый каждый раз рассаживает каждого по его заслугам за прошедший год. Самые ответственные удостаиваются ближайшего расположения. Все они, как, впрочем, и мы, несем свою миссию и должны выполнять наложенные на каждого из нас обязательства, у каждого они свои. Об их делах точно не знаю, это скрыто от людей.

Каролина продолжала осматривать стулья, пытаясь определить свои места. Ничего не бросалось в глаза, каждое из них ничем не отличалось от остальных, однако сущности с легкостью размещались и занимали места у стола, никому не мешая, в строго отведенной последовательности. Женщина подвела девушку справа от ряда в центре.

– Вот наши места, – уверенно произнесла Наина.

– Но как ты это узнала? – искренне продолжала удивляться Каролина.

– На спинке стульев есть невидимые символы, каждый из них закреплен за определенным гостем. Достаточно пройти мимо стала и его место подскажет куда идти. Наши символы горят красным огнем, вот они, – после этих слов Наина указала на спинки стульев.

– Но я ничего не вижу, – растерянно произнесла девушка.

– Не удивительно. Позже я научу тебя этому, а сейчас давай рассаживаться по местам.

Как только все заняли закрепленные за каждым из присутствующих стулья, послышался голос из входной двери.

– Идет его величество Неназываемый!

Голоса тут же стихли. Наступило полное молчание, трепет и страх охватили всех присутствующих. Слуги были трусливы и готовы заискивать перед повелителем. Он же относился к ним с презрением, видя их лицемерные старания, но испытывал удовольствие от вида того, как они из кожи вон лезли выслужиться перед ним. Из коридора стали доноситься странные звуки, будто голос ада вошел сейчас в их квартиру, будто тысячи душ кричали в муках и просили пощады. Девушке стало не по себе, дрожь пробежала по всему телу. Она пыталась прислушаться, стараясь уловить тяжелые шаги, но их не было и это очень пугало. Каролина взглянула на князя тьмы Бефезара, он тоже присутствовал здесь, только теперь она заметила его и попыталась по его жестам понять стоит ли опасаться, но ничем он не выдал себя. Сегодня его лицо было в маске: ужасной и мрачной, именно поэтому она и не сразу узнала его. Никто не должен видеть лица, никто из смертных, всмотревшись в него, человек погибал, один взгляд был равен взгляду в самое сердце тьмы. Лицо его было полностью сокрыто от присутствующих, и узнать его ей удалось лишь по старинному костюму, в котором он приходит на встречи с хранителями. Раньше он был человеком из древнего знатного рода и состоял в особом ордене поклоняющемся тьме, после его смерти душа его по воле ее владыки переродилась в эту сущность.