Алексей не заставил себя ждать, и вскоре на столе возникла кастрюля с холодным шашлыком, малосольные огурцы, кетчуп, хлеб и целая гора свежей зелени, извлеченная на свет божий деловито рыскающим по полкам хлебосольным хозяином. Появление последней мужчина поспешил прокомментировать:

– Своя. Так-то из меня садовод не очень, но на участке теперь каждая палка прорастает, стоит только ее в землю воткнуть. Так что пользуюсь.

– Кфуто. – Парень уже успел набить полон рот мяса и теперь силился его прожевать. – Фпасибо!

– Не за что. – Алексей довольно улыбнулся. – Рассказывай давай, что у нашей парочки стряслось?

– Хреново все. – Сделав могучее глотательное движение и порядком помрачнев, Йен принялся вспоминать события недавнего времени. – У меня в институте на троих студентов напали. Одного будто медведь порвал, а еще двоих в состоянии мумий на следующий день в больничку увезли. Ну я у Юры помощи и попросил. Сильного шороху мы там с ним навели. А вчера ночью к нам какие-то гуманоиды с автоматами наведались. По институту словно табун мамонтов прошелся, а наутро выяснилось, что Юрка пропал. Я кинулся Андрею звонить… Ну и вот, сижу теперь посреди каких-то джунглей и жду дальнейших указаний.

– М-да… – Алексей задумчиво потер бритую голову и уселся на стул напротив. – Как-то паршиво это все выглядит. Тебя вообще, как угораздило с этими ребятами связаться?

– С Юркой в клубе познакомились. А потом я им в паре их заданий помогал. Они тогда еще делали вид, что фсбэшники или что-то типа того.

– Ну я-то до сих пор не знаю, кто они такие. – Мужчина хмыкнул, попутно сооружая себе бутерброд из здоровенного куска мяса, кетчупа и черного хлеба. – Они меня на работе прессанули за контрабанду. У меня ремонтная мастерская для фур есть, неподалеку тут, на отшибе. Через нас много какого товара шло, в основном бухло левое, но бывало, что и электроника, и антиквариат всякий. А в тот раз пришел фургон с пятью ящиками. Живой товар, прикинь? Те самые эльфы. Это я потом узнал, конечно, поначалу мне их и рассмотреть-то не удалось.

– Ого! – Йен присвистнул. – А потом что?

– А ничего, – Мужчина пожал плечами. – В запой ушел! Да и вообще чуть руки на себя не наложил, если честно. В таком-то виде меня твои друзья и нашли.

– А чего ж остановить не попытался? – парень насмешливо вскинул бровь. – Ты вон какой здоровый!

– Так попытался! Только против волшебников этих драных не больно-то кулаками повоюешь! – Алексей досадливо махнул рукой, чуть не выронив бутерброд. – Уж не знаю, что это было, гипноз или еще какая дрянь, только стоял я как бревно с глазами, и сделать ни хрена не мог. Ну а после того, как Юрец с Андреем мне допрос устроили, через пару дней мне четверых этих лишенцев обратно прислали. Чтобы, значит, присмотреть за ними мог, пока их на родину не отправят.

– Стоп. – Йен на секунду прекратил жевать. – Почему четверых? Ты ж говорил, что ящиков пять было.

– Вот уж чего не знаю! – Алексей развел руками. – Видать, не все так уж гладко у них прошло.

– М-да, чем дальше, тем веселее! Что потом?

– А что потом? Привезли мне этих зеленых человечков, из машины сгрузили, сказали заботиться, пока их к своим не отвезут. Я и возился. Девок их вообще пришлось с ложки откармливать – сами есть не могли. Уж не знаю, что там с ними делали, что до такого состояния довести умудрились. А они ж еще и не понимают ни черта! И едят только ботву всякую. Попытался их мясным бульоном отпаивать, так эти придурки мне все полы заблевали. В общем, намаялся с этим детским садом великовозрастным! Но справился, даже вон чего прислали! – Алексей метнулся к серванту, вынудил из него небольшой зеленый сверток и, развернув, протянул Йену. – Мне эту цацку хмырь какой-то бородатый передал, сказал – благодарность от старейшин за возвращение детей племени. Я только не понял, почему детей. На вид-то им всем лет по двадцать было!