– Действительно, зачем тебе занятия в академии, если тобой лично занимается тренер спецотряда зачистки? – он чуть склонил голову, отчего тени набежали на его лицо. – Чем же ты занимаешься для командования, если нужна такая подготовка?

Лёгкая дрожь побежала по телу под действием пронзительного взгляда, изучающего моё лицо. Казалось, он сумеет распознать малейшую ложь. Только за эти месяцы и я научилась держать лицо.

– Узнаете, – примирительно улыбнулась. – Секретность временная.

– Логично предположить, что ты занимаешься поиском стражниц. Только Свитсен выбивается из общей картины.

– С чего вы взяли, что я повинна в его аресте? – пожала плечами, изображая непонимание.

На губах Криса обозначилась хищная улыбка. Не впервые я видела в нём опасного соперника, но каждый раз было, мягко говоря, не по себе.

– Ты стала похожа на демона, Натали.

Я продолжала улыбаться, позволив энергии мелькнуть в моём взгляде фиолетовой вспышкой. Лучше казаться демоном, но держать себя в руках. Ясный ум и холодная голова – основа выживания.

– Демоница на поводке у командования, – усмехнулся Крис, словно произнёс шутку.

Что?! – моментально вспылила Лилит.

Я же осталась невозмутима, лишь улыбка стала чуть шире.

– Когда вы сможете подписать зачётку, мистер Эшфорд?

– Прямо сейчас.

Если его и разочаровало отсутствие реакции на его слова, то он этого не показал. Крис жестом велел следовать за ним и направился к краю барьера. Быстро сняв броню, я направилась следом, мысленно уговаривая Лилит успокоиться.

Издеваешься? Он меня шавкой назвал!

Не тебя, а меня. И он не говорил «шавка». А! Он не прав, точка, прекрати вызывать у меня головную боль!

– Печать и допуск к системе смогу поставить через пару. Зайди в мой кабинет, – продолжал Крис, не догадываясь, какую войну устроил в моей голове.

Мы покинули пределы барьера, и тогда он развернулся, чтобы принять от меня зачётку. Крис вытащил из кармана ручку и раскрыл книжку на нужной странице. Я приблизилась к нему, заглядывая в зачётку.

– Вы кажетесь обеспокоенным моим новым статусом, Эшфорд. И странный интерес к делу Свитсена, – проговорила вкрадчивым полушёпотом. – Вы были с ним друзьями?

Грифель замер над бумагой. Резко выдохнув, Крис перевёл тяжёлый взгляд ко мне. Только смотрел почему-то не в глаза, а на губы. Сердце всполошилось и забилось быстрее. Я почти явственно ощутила возникшее между нами напряжение. Молчание затягивалось, Крис не спешил отвечать на мой вопрос. А я совершенно не понимала причины заминки.

Знаешь, способности суккуб иногда проявляются в голосе. Слышала про сирен?– протянула Лилит.

Ты серьёзно?! Мне теперь с людьми и разговаривать нельзя?! – ужаснулась я.

Похоже, из-за того, что не даю волю способностям, они проявляются всё в новых аспектах, пытаясь сильнее испортить мне жизнь.

Крис вновь перевёл взгляд к зачётке, чтобы быстро внести запись. Он развернулся, вложил книжку мне в ладонь, болезненно стиснув пальцы.

– Вспомни, сколько раз я тебя выручал, и попытайся не лезть в мои дела, – острый взгляд замораживал клубящимся в глубине предупреждением. – Не хотелось бы становиться врагами.

Рывком высвободив руку, я коротко улыбнулась и кивнула. Как уж он расценил мой жест, оставалось только гадать.

– Зайду через пару.

– До встречи, – бросил он и отвернулся к барьеру.

Что ж, пожалуй, отложу поход в столовую. Кабинет Криса доступен целую пару. Судя по всему, служебный планшет находится там. Грех не воспользоваться…

Стоило направиться в сторону выхода, как со мной поравнялся Майкл.

– Поздравляю, Нат. Ты молодец, – он протянул мне сухую салфетку, которую я сразу приложила к месту рассечения.