– Отшлёпать бы тебя, – проворчал он.

– За что? Я же совершеннолетняя.

– Совершеннолетняя, значит? Мы опасались похищения. Натали город сканировала, тебя разыскивала.

– Я же написала записку и потом отправляла письма.

– Письма, которые не отследить.

С которых даже не снять отпечатки пальцев, – рассмеялась Лилит.

Отец бросил на меня подозрительный взгляд, но я осталась невозмутима. Нет уж, пусть ругают сестру, мне за последнее время и так досталось.

– Мы путешествовали, – пожала плечами Китти, отстраняясь от отца.

– А где он сам, герой-любовник? – хмуро уточнил он.

– Не получилось у нас, – на лицо сестры набежали тени. – Да и что об этом говорить? Я же вернулась! Рассказывайте, что у вас случилось за это время?

Продолжая общаться, мы перебрались на кухню. Появление Китти всех оживило, будто исчез нависающий над нами груз неизвестности. Сама она была весела и общительна, рассказывая о местах, где на самом деле не бывала. Вскоре мне удалось украсть сестру у родителей и увести в её комнату.

– Рассказывай, что задумала, – потребовала я ответа, запирая дверь на замок.

Китти прошла к кровати, задумчиво осматривая обстановку бывшей спальни.

– Я же сказала. Хочу попасть на твою свадьбу.

– Свадьбу матери ты пропустила, – заметила я.

На самом деле они с мистером Тейлором не устраивали пышных торжеств. Расписались и пригласили в ресторан самых близких родных и друзей. Но Китти это событие благополучно проигнорировала, а я и не запомнила толком, что происходило в тот день, была опустошена гибелью Джо. Помню, что старалась для мамы выглядеть весело и бодро. Не знаю, получилось ли.

– Тогда я не была готова, – передёрнула она плечами.

– Китти, объясни по существу. С момента материализации ты отказываешься возвращаться, а теперь вдруг появляешься без предупреждения. Что происходит?

– Ничего не происходит. Я поняла, что пора, – она плюхнулась по центру своей кровати. – И… тренировок с Филиппом недостаточно.

– Что значит недостаточно? – переспросила я, с прищуром взглянув на сестру.

Но Китти даже бровью не повела. Продолжала сидеть, откинувшись на руки, и оглядывать комнату.

– Мне нужен опыт реальных боёв.

– Что? Это опасно. Ты можешь засветиться…

– И я достаточно взрослая, чтобы решать за себя, Натали, – она, наконец, посмотрела в мои глаза: серьёзно и упрямо. – Когда открылась моя энергия, ты приняла решение за меня. Я вовсе не упрекаю. Я очень благодарна за всё, что ты для меня сделала и продолжаешь делать. Но теперь я хочу решать за себя сама. Ты не в ответе за меня, Натали.

Взгляд её сделался бескомпромиссным, даже жёстким. Стало ясно, что она действительно уже всё решила. Вот только от её слов стало муторно и беспокойно на душе.

– Как же не в ответе? А… Джейс знает?

– Мы расстались, – призналась она, упрямо вскинув подбородок.

– Как? – окончательно расстроилась я. – Он же так помогал тебе. Китти, Джейс тебя любит.

– Он не понимает меня. Он не жнец! – воскликнула она почти отчаянно. – Кровь кипит, энергия скачет. Я не могу сидеть на месте, понимаешь?

– Резерв скоро нормализуется, а Джейс может не простить.

– Натали, хватит, – поморщилась она. – Я понимаю, вы друзья, но позволь нам самим разобраться. В конце концов, и тебе не понять. Ты тоже не жнец.

– Похоже, пренебрежение к другим у жнецов в крови, – отметила я, иронично вздёрнув бровь.

Жнецы вообще жуткие снобы. Но такие красивые, – протянула Лилит мечтательно. – Только скучные, – повторила обиженно.

Скучные, потому что не поддались твоему очарованию?

И это тоже, – насмешливо подтвердила она.

– Ой, заткнись, Натали, – всплеснула руками Китти. – Это не пренебрежение. Просто…