Оторвав взгляд от учебника, он взглянул на нервного паренька, потом чуть настороженно на меня.

– У Альф была крупная стычка с программистами. Побаивается.

– Ничего не понимаю, – пробурчала, вытаскивая из сумки стопку тетрадей.

– Не садись к программистам, раз ты с Альфами, пока у них там всё не рассосётся.

– А ничего, что я хожу на занятия по программированию?

– Разберёшься, – хмыкнул он, вновь переведя взгляд на учебник.

– Эй, сосед, – подсела к нему ближе. – Не поделишься лекциями?

Кажется, дело всё же во мне, потому что теперь и он занервничал.

– Переписать хочу, – пояснила я.

Он кивнул и вытянул из рюкзака несколько тетрадей.

– Спасибо… Оуэн, – прочитала его имя на обороте одной из тетрадей. – А я Натали.

– Приятно познакомиться, – дёрнул он губы в улыбке.

Мне в руки попали лекции по литературе и математике. Первый предмет я не особо любила, потому выбрала для него тетрадь со смешным монстром. Мне лучше давались точные науки. Над гуманитарными дисциплинами приходилось корпеть часами ради высших баллов. Лекции действительно помогли отвлечься. Вскоре мистер Нолан принёс мне стопку учебников, а потом и Оуэн засобирался. Я попыталась вернуть ему тетради.

– Послезавтра отдашь перед парами, – махнул он рукой. – Пока.

– Спасибо. И пока, – с грустным вздохом оглядела пустеющее помещение.

Ничего, пара недель интенсива – и вольюсь. И уж если быть до конца честной с собой, мне ничего не остаётся кроме как сосредоточиться на учёбе. Она помогает отвлечься, а сейчас главное не расклеиваться.

***

– Мисс Лэнг, вы ещё здесь? – вздрогнула, подняв шальной взгляд от тетради с лекцией к библиотекарю.

Мистер Нолан успел облачиться в плащ, а в руках держал кожаный кейс.

– Я думал, все уже ушли. Простите. Увлёкся чтением и недоглядел.

– Уже так поздно?

– Комендантский час начался, – кивнул он. – После него возможны перемещения только в присутствии стража.

– Я читала Устав, – поднялась со стула и потянулась, разминая затёкшие мускулы. – Стражи хуже солдат.

– Слышал, в рядах архангелов царят более строгие нравы.

– Только среди военных, – не согласилась я, и тут же осеклась.

Дура! О чём я только думаю? Ощущение, что я шпион, которого отправили на задание без инструкций.

К моему удивлению, мистер Нолан только коротко усмехнулся и вновь вернулся к теме стражей.

– Это ведь ещё не всё. У каждого отряда свой Устав. Причём, документы некоторых специальных подразделений иногда отменяют его. Ну и конечно, правила и алгоритмы. В том числе при форс-мажоре.

– И как стражи умудряются соблюдать все эти правила?

– Это непросто, – рассмеялся Сессил. – Но мы стараемся, ведь делаем это во благо всего человечества.

– Я… Мне сложно это понять. Уставы, долгая учёба, и всё, чтобы рисковать жизнью ради людей? Звучит… слишком.... – беспомощно вскинула руки, не в состоянии подобрать подходящего слова.

– Понимаю, – нисколько не разозлился он. – Вы юны и красивы, мисс Лэнг. Вряд ли вы задумывались о судьбе мира.

Он подхватил стопку моих учебников.

– Я провожу вас.

Библиотеку мы покинули в молчании. Я размышляла над нашим кратким разговором, и начинала понимать, что мой собеседник не так прост.

– Вы правы, мистер Нолан, – мы только покинули здание и в лицо пахнул свежий ветерок, принося запах хвои. – Я всю жизнь носила розовые очки, и сейчас была бы не прочь надеть их снова. Но это невозможно. Мне придётся как можно быстрее влиться в новую жизнь. Иначе погибну.

Нолан посмотрел на меня внимательно, мне даже почудилось сочувствие в его взгляде.

– Вчера меня вызывали на ковёр к командованию по поводу вас, мисс Лэнг, – он тяжело вздохнул, поднимая взгляд к тёмному небу. – Однажды я встречал подобного вам. И этот… человек спас мне жизнь. О природе ваших сил мне неизвестно, но я подтвердил, что вы не демон.