Ну да, полная картина была известна только мне, когда в случившемся экспромте принимали участие многие стражи, в том числе мои друзья. Даже Джим не спорил и выполнил всё по моим инструкциям.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, – я вновь взглянула на конверт.

Внутри стандартные слова благодарности, подписи членов Совета и, скорее всего, уведомление о премировании. Приятно, что меня отметили, хоть и действовала я не ради награды. Не все стражи рады мне, но прошли времена откровенной ненависти и непонимания.

– На самом деле я собиралась сделать причёску, нанести макияж или хотя бы прийти без фингала под глазом, – иронично хмыкнув, провела окровавленными пальцами по скуле, на которую пришёлся удар Бенара. В рядах стражей послышались смешки. – И я даже готовила речь. Но, думаю, она будет лишней. Просто спасибо за то, что признали меня, – отступив от трибуны, я приложила кулак раненой руки к груди.

Стражи повторили мой жест. Следом сначала несмело, а потом всё громче зазвучали аплодисменты. Под звуки рукоплесканий я спустилась с трибуны. Несколько командующих вернулось на сцену, чтобы завершить церемонию награждения. Остальные же направились в здание. Майю уже увели. Майкл замер в растерянности, глядя на двери, за которыми она скрылась в сопровождении охраны. Плечи друга опустились под весом сложных дум и сомнений. Так хотелось обнять его, утешить, убедить в том, что он поступил правильно. Но предупреждающий взгляд голубых глаз ощущался почти явственно.

– Я отведу тебя в госпиталь, – шепнул Крис мне на ухо, подступив почти вплотную.

Слова звучали ровно, без эмоций. Злился он, был встревожен или уже успокоился? Трудно сказать. Даже через столько лет общения я не научилась предсказывать его реакцию.

– Лэнг, идём, – Фокс энергичной походкой спустился с лестницы.

– Она ранена, – возразил Крис, и Майкл, вздрогнув, обернулся к нам.

– Вызовем врача наверх. Отчёт нам нужен сейчас.

На мгновение взгляды Фокса и Криса столкнулись. Холодные, расчётливые, нарочито спокойные. Словно две волны во время шторма. Ударили друг об друга и опали вниз, обратившись ровной водной гладью.

– Идём, – бросил Оливер, не глядя на меня, и направился к дверям главного здания.

– Всё в порядке, – шепнула я Крису.

Недовольно поджав губы, он мотнул головой. Не в порядке. Шторм ещё не улёгся. Только я не могла его успокоить, командование ждало моего отчёта. Расстроенно выдохнув, я зашагала вперёд, но Майкл заступил мне дорогу, склонился к моему плечу, пытливо заглядывая в глаза.

– Ты же уверена? Её точно не убьют?

Я настояла на задержании и на том, чтобы это сделал кто-то из Конноров. Нужно было снять любые подозрения, продемонстрировать их лояльность. Не столь важно, по собственной воле или нет Майя сделала свой выбор, ведь её действия роняют тень на родных.

– Она жена Серафима. Не посмеют, – я попыталась обойти Майкла, но он удержал меня за локоть.

– Что ты не договариваешь, Натали?

Я отвела взгляд, не желая отвечать, но он не отпускал, ждал ответа. И я знала, что он его добьётся.

– Джибриэль может прийти за ней, – наконец призналась я.

– Стражи не идут на контакт с врагом, – прорычал он.

– Здесь всё сложно, Майк.

– Ты уверяла меня, что её не тронут. Но если он заберёт её. Лучше бы мы её отпустили.

– И тогда бы вы с отцом попали под подозрения. Прости, я думала о вас, – было сложно, но я вновь заглянула в его бушующие глаза, боясь увидеть в них осуждение.

Раньше он так на меня не смотрел: зло, с негодованием, даже с бешенством.

– А должна была о ней, – процедил он яростно.

– Ты мне дороже, – качнула я головой, освобождая руку.