– Промедление может стоить новых смертей. Вспомни, тогда Самуил открыл Врата в центре города.

– Натали, к чему это? Ты для себя уже всё решила, – выдохнул он сокрушённо, положив ладони на мои плечи.

Я успела лишь вздохнуть, как он развернул меня к себе спиной и подсадил, легко укладывая животом на барную стойку.

– Ты что?! – завопила я, не зная, то ли паниковать, то ли хохотать.

Потому предпочла оба действия: активно замотала руками и ногами, задыхаясь от смеха.

– Отшлёпаю, может, передумаешь, – заявил он с усмешкой.

– Прекрати! – я попыталась вывернуться, но его ладонь всё равно налетела на мою попу в лёгком шлепке. – Майк!

Он понимал, что скоро мой хохот перейдёт в рык, потому вновь опустил меня и теперь уже крепко обнял. Воздух гулко покинул лёгкие, следом губы запечатал жёсткий поцелуй, не позволяя мне вздохнуть. Майкл ещё не целовал меня так: собственнически, бескомпромиссно. Встреча с моим бывшим сильно ударила по его самообладанию. Но мне он нравился даже таким, потому что, несмотря на безапелляционность действий, не причинял мне вреда. Я знала, что его страсть не оставит следов на моём теле, что он не позволит себе перейти черту. Он не ударит, не сделает больно сознательно, с ним не страшно быть откровенной, не страшно быть собой.

– Почему я должен тебя отпускать? – прошептал он в мои губы, когда оторвался, а я наконец смогла набрать в лёгкие кислород.

– Потому что… мне действительно надоело сидеть без дела. Это наш шанс выйти на Самуила, и я его не упущу.

– Если это не ловушка Эшфорда… – пророкотал он.

– Я же отправляюсь не одна. Со мной отправляются Кира и Михаэль. Если, конечно, согласятся…

– То есть меня ты в расчёт не берёшь? – иронично вздёрнул он бровь. – Эшфорд запретил?

Вообще, он не в восторге, но дело в другом.

– Ты страж, Майк. Опасно появляться в компании Криса. Да и связь со мной плоха для твоей репутации.

– Не говори так, – похолодевшим тоном попросил он.

– Я говорю правду, – пожала плечами, с трудом сглотнув вставшую поперёк горла горечь.

– Я был сегодня в штаб-квартире, – прикрыв глаза, признался он.

Это было ожидаемо, но я всё равно ощутила тревожный укол в груди.

– Возвращаешься?

– Да. Думаю об этом, – он распахнул глаза, внимательно приглядываясь к моему лицу.

– Я всё понимаю, Майк, – мне даже удалось улыбнуться.

Моя жизнь не успела прийти хоть к какой-то стабильности, как к ней подобрался шторм перемен. Самуил перешёл к активным действиям, Крис вряд ли проникся пониманием после моего заявления о прошедшем для меня времени в Эдеме, Майкл намеревается вернуться туда, где его место. А я… не знаю… просто хочу действий. Да и легче сосредоточиться на какой-то цели, чем плыть в неизвестности. И эта цель желанна, я хочу отомстить Самуилу. Уничтожить, чтобы он больше никому не причинил зла и чтобы заплатил за то, что уже совершил.

– Я знал, что поймёшь, – Майкл припал к моему лбу в долгом поцелуе. Кожу защекотало его прерывистое дыхание, и по телу побежали щекотные мурашки. – Почему всё так сложно?

– Сам выбрал такую девушку, – фыркнула я, но не особо весело.

– Зато какой секс… – мечтательно протянул он, и тут же перехватил мою руку, избегая подзатыльника.

Я знала, он шутит, интим в наших отношениях появился совсем недавно, а сложности между нами назревали давно, с тех пор, как мы увидели друг в друге больше, чем друзей.

Майкл развернул меня, обнял за талию, прижимая мои ягодицы к своим бёдрам.

– Я должен знать, что происходит и куда вы отправляетесь. Досконально. Ты не пользуешься порталами демонов, не остаёшься с Эшфордом наедине, держишься тени. Пусть он сам рискует, – сообщил требовательно мне на ухо.