– Да, – ответил я.

– Но я уже устал от попыток что-либо изменить. Ну, ты знаешь. Поэтому моя идея в том, что путешествие само по себе нас не изменит. Мы станем другими только на новом месте, где начнем размеренную, спокойную жизнь. Поэтому давай поспорим: чья стратегия лучше? Сначала опробуем твой способ. А в конце путешествия – мой. А затем решим, кто выиграл. – отчеканил Макс с уверенностью и задором.

– Что ж, мне нравится твоя идея. Но тебе не кажется, что ты в проигрышной позиции?

– Ничуть.

– Тогда на что спорим?

– На бутылку самой дорогой выпивки.

Я кивнул, мы пожали руки, закурили.

– Много денег с собой? – я перевел тему.

– Это я хотел спросить, – парировал Макс, пока мы искали тень, чтобы спрятаться от солнца. А когда нашли, то продолжили разговор.

– Ну, – я выпустил дым, – на месяц хватит.

– Аналогично.

Затем мы нашли кассу и стали в очередь. И только сейчас я вспомнил, что сегодня у нас проходит первый экзамен летней сессии второго курса. Но вместо заучивания билетов мы стояли на вокзале.

– Что своим сказал?

– Пока ничего, – ответил я, а очередь неспешно продвинулась вперед. – Будет сюрпризом через время. А ты?

– Сказал как есть. Без скандала не обошлось, но отец меня понял. Ему же легче. Меньше мороки со мной.

Грузные звуки стучащих по рельсам поездов вгрызались в уши. Механический голос диктовал следующие маршруты. Навес над лавочками спасал от жары не полностью, а лишь частично. Одежда быстро промокала от пота, с которым выходили последние хитро выверенные сомнения.

Сухой и слабый ветер обдувал открытые руки. Окружающие люди напрягали, но не сильно. Они не могли отвлечь меня от нового жизненного курса. Я был поглощен и одержим новой целью, которая в будущем должна стать прогрессивной идеей. В своей победе в споре я не сомневался.

Так началась история путешествия Влада Васнецова и Максима Макарова в неизвестном направлении.

Первой точкой нашего путешествия станет Воронеж. Загадочный город, названный в честь Ворона. Я больше ничего о нем не знал, но в этом был весь сок. Неизвестно, куда мы заселимся и заселимся ли вовсе. Что мы сможем найти? Какие приключения нас ждут? Ясно было одно: с пустыми руками уйти не получится, как ни старайся. Толика новых переживаний гарантирована. Так, скапливая маленькие сокровища, мы с Максом найдем то, ради чего хочется жить.

Мы зашли в наше купе. Две нижние койки принадлежали нам, а верхние должны были вскоре явить своих постояльцев. Духота не отступала, хоть окна и были открыты. Свет просачивался и обрамлял собою каждый сантиметр нашей временной жилплощади. Мы занесли чемоданы и сели друг напротив друга.

– Ну, удачной нам дороги, – сказал я, а Макс со мной согласился.

Затем мы встали, подняли наши койки и загрузили чемоданы под них. Я снял свой рюкзак, из-за которого футболка уже намертво прилипла к спине, и с облегчением вздохнул. Нам предстояло ехать сутки и три часа. Я был сонный и невнимательный. Прошлой ночью окунуться в реку сновидений я не смог из-за волнения и предвкушения, а также небольшой дозы энергетика. Зато в дороге я смогу поспать добрые двенадцать-тринадцать часов как убитый. Одна из потребностей закрыта. Остались остальные…

– Так, Макс, а ты взял с собой какую-то еду?

– Я думал, ты возьмешь.

– С чего бы? – парировал я.

– Ладно-ладно. Просчитались. Ну ничего, сейчас выйду и куплю нам чего-нибудь на вокзале.

В это время диспетчер своим роботизированным противным голосом сказал: «Поезд в направлении Воронежа отправляется…»

– Ладно, просчитались опять. На ближайшей станции возьмем каких-нибудь чипсов и прочей еды. Чай купим в вагоне. Осталось лишь одно…