– А ты тут причем? – Недовольно спросит мужчина, который совершенно не переносил на дух моего начальника.

– Сама не пойму. Но… – Я нервно подняла руку к лицу и потерла скулу. – Слушай, я знаю, это наглость с моей стороны, но ты не мог бы остаться с Фрэдди?

– Что? В смысле, сейчас? – В недоумении спросил Томпсон.

– Да, да, я… – Спустившись со стула, я схватила телефон. – Мне нужно в больницу.

– Зачем? – Не понимая меня, спросил Дуэйн.

– Слушай, я объясню все позже. Просто… Я хочу попытаться вернуть работу.

– Господи, Пич! Я помогу тебе найти нормальное место. Я предлагал тебе это сотни раз. Хватит уже измываться над собой! – Застонал Дуэйн.

– Ты не понимаешь! – Повысив голос, сказала я. – Зэйн, может и сволочь. Бесчувственный и эгоистичный козел. Но он тот, на кого мне хочется равняться. – Я виновато отвернула голову. – В плане дизайна, конечно.

Томпсон неодобрительно скрестил руки у себя на груди.

– Плюс, мне нужны деньги. – Возвращаясь мыслями к более приземлённым вещам, сказала я. – Ты же знаешь, мне нужно платить по счетам. Кормить себя и Фрэдди…

– Я помогу. – Тут же оживился Дуэйн, вынудив меня выставить руку в его сторону.

– Нет. Нет, Дуэйн. Я… Я ценю, что ты всегда рядом и готов помочь мне в любое время дня. Но это моя ответственность. – Посмотрев в уязвленные глаза мужчины, сказала я. – Моя. Как и кредит, который никто не отменял.

– Я предлагал тебе, внести часть суммы и уменьшить процент. – Недовольно буркнул Дуэйн, вынуждая меня приблизиться к нему.

– Я знаю. И ценю это. Но ты и так слишком много нам помогал, пока Майк проходил лечение. Я знала, какие последствия меня ждут. Поэтому, – Я взяла Томпсона за руку и слегка сжала ее. – Если ты действительно хочешь мне помочь, просто останься здесь на ночь. Посмотри за Фрэдди. А я обещаю накормить тебя вкусным домашним завтраком.

Дуэйн пристально посмотрел на меня, позволяя мне заглянуть в его темные глаза, где велась противоречивая борьба мыслей и эмоций.

– Несколько часов. Мне нужно заехать в квартиру Зэйна и взять для него документы и вещи. Как только я отвезу их и заполню бумаги для выписки, я сразу же вернусь домой.

Поджав губы и закатив в недовольстве глаза, что было мысленным осуждением собственной слабости, Дуэйн покачал головой.

– Ладно.

Я широко улыбнулась и обняла мужчину.

– Ты лучший.

Рука Томпсона погладила меня по спине.

– Ну, конечно. – Фыркнул он.

Отстранившись от Дуэйна, я в очередной раз наградила его улыбкой.

– Беги. – Закатил глаза мужчина. – Верни себе работу. Но учти, если этот придурок и дальше будет вести себя как полный кретин, я…

– Что? – Рассмеялась я. – Поговоришь с ним по-мужски?

Томпсон недовольно фыркнул в мою сторону.

– Именно. – Его взгляд сделался таким, каким я видела его не часто, но при этом всегда испытывала дискомфорт. – Никто не смеет обижать тебя, Пич.

Я благодарно, хоть и смущённо, улыбнулась.

– Не переживай. – Заверила я мужчину. – Чтобы по-настоящему обидеть, человек должен для меня хоть что-то, да значить.

На лице Томпсона появилась лёгкая улыбка.

– Иди уже. И попроси у медиков транквилизаторов, чтобы вкалывать в дни приступа бешенства Грину.

– Обязательно. – Улыбнулась я и, схватившись за перила, быстрым шагом принялась подниматься наверх.

≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈

– Держи. – Вложив в мою руку ключи от квартиры Зэйна, сказала Вэл.

– Спасибо. – Вставляя ключ в замочную скважину, ответила я. – Ты меня очень выручила.

Рой пожала плечами и улыбнулась.

– Для этого и нужны друзья, так ведь?

Я благодарно растянула губы, прежде чем отворила дверь.

– Так значит, они решили, что ты его жена? – Оглядываясь вокруг, спросила девушка.