Ренату разобрало любопытство, и она протянула руку, чтобы открыть коробок. Но дед строго помахал пальцем.

– Нельзя!

– Я только одним глазочком!

– Нет! – повторил дед. – Это же не простая моль. Глазом не успеешь моргнуть – улетит.

И точно – пленники внутри яростно заскреблись, видно, очень хотели выбраться.

Дед положил спичечный коробок на подоконник возле пчелки, встал. Глянул в окно. На дворе все утихло, но день уже кончился.

– Ну, внучка, вот и вечер, хватит тут сидеть, пошли пить чай.

– Как же мы будем его пить? Ведь света нет? – вновь удивилась Рената.

Может, она все еще и читала по слогам, но точно знала, что любой чайник включается в розетку или, в крайнем случае, ставится на электроплиту.

– Как-нибудь обойдемся. Я ведь тебя предупреждал: у нас тут как в сказке, – улыбнулся дед.

И они пошли на кухню.

Электричества все еще не было, дед сказал: Большой Злодей провода оборвал. Но с растопленной печкой и с самоваром получилось даже интереснее.

Рената сидела за столом, уминала за обе щеки блины с вареньем и медом и все думала про моль, заточенную в спичечном коробке.

– Дедушка, а чего хочет Атаманша-Моль?

– У нее одно на уме: чтобы ее армия уничтожила всех пчел. Только если не будет пчел – не будет и людей, да и моли придет конец.

– Почему?

– Потому что все в этом мире связано, внучка: букашка – с цветком, цветок – с плодом, плод – с человеком. А человек – с букашкой. Поняла?

– Не-а.

Дед налил ей еще чайку.

– Вкусный чай? Это потому что с травками. А лепешки вкусные? Потому что мука из пшеницы. А варенье? Потому что из ягод. Хочешь, расскажу тебе маленький пчелиный секрет?

Рената кивнула: а вы бы разве отказались от секрета, пусть даже маленького?

– Представь, что ты сунула нос в полевой цветок. Был у тебя нос чистый, а стал – желтый. Знаешь, почему? Потому что на него прилипла цветочная пыльца.

Рената вспомнила: а ведь точно, если хорошенько понюхать бутон, всегда чихать хочется.

– Ты ведь знаешь, что, когда цветок отцветает, на его месте появляется плод с семенами?

Рената кивнула: это знает каждый ребенок!

– Только вот как цветок становится плодом?

Девочка задумалась. Действительно, как? Не по волшебству же? Например, у черемухи такие маленькие пахучие белые цветочки, и из них потом возникают терпкие черные ягодки с косточками. А у тыквы – такие большие желтые цветы, и потом из этих цветов вырастают здоровенные тыквищи, которые, как уверяет мама, очень полезны, если из них сварить кашу. Бррр…

– Ты когда-нибудь приглядывалась к тому, как устроен цветок? – выпытывал дед. – Ну? Что там внутри?

Рената почесала затылок. Внутри цветов много чего…

– В центре – пестик, вокруг – тычинки, – тоном учителя произнес дед. – На тычинках созревает пыльца. Но, чтобы цветок стал плодом, пыльца обязательно должна попасть на пестик. Только вот растения сами с этим справиться не могут.

– А как же…? – удивилась Рената.

– А так – тут цветам помогают пчелы. Сядет пчела на цветок, чтобы нектар собрать – сразу с тычинок к ней пыльца и прилипнет. А потом пчела летит на другой цветок и пыльцу на своих лапках переносит на его пестики. Все поле облетела – все цветы опылила! Вот такие пчелки умницы!

Девочка представила, как на огромном цветочном поле пчелы ныряют то в один цветок, то в другой, а вместе с ними от цветка к цветку путешествует сладкая желтая пыльца. Ух, это они здорово придумали!

– Вот так осенью созревают плоды, и мы получаем еду, – подытожил дед. – А весной зернышки, упавшие на землю, дают новые всходы. Одна-единственная пчелка за день опыляет несколько цветочных полян. Благодаря ей ты ешь мед, варенье и эти блины. Теперь понятно?